現在、日本で最も流行しているグルメはおそらく「麻辣湯（まーらーたん）」であろう。特に大手の「楊国福麻辣湯」などは、都心部に矢継ぎ早に出店している印象だ。美味しいもんね、楊国福麻辣湯。

それはさておき、その麻辣湯の波は我らがリンガーハットにも押し寄せていた。つい先日、リンガーハットの前を通りかかると『麻婆なすの麻辣湯ちゃんぽん』の文字が。こ、これは……？

・絶好調、麻辣湯

かねてから麻辣湯が大好きな方からすれば「今さら？」という気がするだろうが、ここ半年ほどの麻辣湯ブームはすごいものがある。やはり新語・流行語大賞にノミネートされたことが大きかったのだろう。

コンビニやファミレスでも麻辣湯関連の商品が多く登場し、先日はセブンイレブンから「七宝麻辣湯監修 冷凍麻辣湯」が発売された。家ではなかなか再現できない味である以上、しばらく麻辣湯ブームが続きそうな気配だ。

・店舗限定

さて、その波に乗ろうとしているのがリンガーハットで期間限定 ＆ 店舗限定で『麻婆なすの麻辣湯ちゃんぽん（1280円、一部店舗では1300円）』を販売している。一部店舗限定ということは「テスト販売」の側面もあるのかもしれない。

専門店ではないリンガーハットの麻辣湯が美味しければ、麻辣湯ブームに乗り切れていない人や、もっと手軽に麻辣湯を楽しみたい人にとって朗報であるハズ。というわけで『麻婆なすの麻辣湯ちゃんぽん』を食べてみることにした。

・スープが本格派

で、注文からしばしして到着した『麻婆なすの麻辣湯ちゃんぽん』には、専用のラー油が付いている。つまり唐辛子の辛さ「辣（ラー）」については、お好みで調整可能というワケだ。

さっそくまずはスープから飲んでみると……お！　意外と麻辣湯してる!!　というか、麻辣湯！　麻辣湯にしかない独特な花椒（ホアジャオ）の風味は、紛れもなく麻辣湯である。

ちゃんぽんのリンガーハットが、まさかここまで本格的な麻辣湯に寄せてくるとは……！　麻辣湯には様々な味の方向性があるが、リンガーハットのそれは「マイルドで食べやすい系の麻辣湯」であった。

・具は改良が必要か

これはかなりイイ……と言いたいところだが、具に関してはやや感想が違う。一般的な麻辣湯にナスが入っていることはほとんどなく、まずもってナスが浮いていた。

また残りの具はちゃんぽんとほぼ同様だったので、さほど “麻辣湯感” は得られない。完全に「スープが麻辣湯のちゃんぽん」といった印象だ。

逆に言えば具を麻辣湯に寄せればさらに麻辣湯感は強まるので、具に関しては「伸びしろしかない」と申し上げておこう。魚卵団子とか入ってたら一気に麻辣湯感がアップしそうだよね～。

総じてリンガーハットの『麻婆なすの麻辣湯ちゃんぽん』はスープがなかなかの本格派であるため「全国展開もありそう」というのが率直な感想だ。その際、具が麻辣湯寄りになっていれば尚良いのではないだろうか？

参考リンク：リンガーハット
執筆：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.

▼麺は当然ながらちゃんぽん麺でした。アイデンティティ。