言うまでもなく、熊本といえば「おべんとうのヒライ」だ。ヒライは熊本と福岡を中心に展開している弁当・惣菜のチェーンで名物は「ちくわサラダ」。ちくわの中にポテサラを突っ込んでカラッと揚げた激ウマ惣菜である！

そんなヒライが管理しているのが九州自動車道「緑川パーキングエリア（上下線）」。先日、たまたま休憩がてら緑川PAに立ち寄ったら看板に思いっきり「ヒライ」と書いてあってテンションぶち上がり！　PA内の売店でもちろん買いましたよ……アレを。

「元祖ちくわサラダ」を！

・ヒライが管理する緑川PA

もう少し丁寧に流れを説明すると、休憩がてら立ち寄った緑川PAにヒライの看板を発見。ってことは、同店名物「ちくわサラダ」が売っているはずだ。そこで入店前に私は「ちくわサラダ」を買うことを決意。そして自動ドアが開いて……

2秒で「元祖ちくわサラダ」を発見！

・激アツ

さすがヒライが運営するパーキングエリア。ヒライ感丸出しである。あまり立ち寄ることのない穴場PAだったが、ヒライが管理しているヒライのパーキングエリアということを知ってしまった以上、今後は積極的に立ち寄ろうと思った次第だ！

・お土産も売ってたよ

ちなみに売店では「ちくわサラダカレー風味」も売っていたし「冷凍のちくわサラダ（6本入り）」なんかも売っていた。お土産に最も喜ばれる商品と言っても過言ではない。

てか、「ちくわの中にポテサラを詰めて揚げただけの惣菜に、どうしてそこまでテンションが上がるのだろうか？」と疑問に思っている方も少なくないだろう。

しかし食べてみるとその衝撃的な美味しさに気づくはず。原田記者も数年前に公開した記事で「ちくわサラダはガチ」「破壊力はかなりのもの」「バランスが絶妙」「青のりがアクセントで優勝」などと絶賛コメントを連発していた。

・おやつやおつまみに

もしコンビニレジ横のホットスナックコーナーで売っていたら、からあげクンやファミチキと対等に張り合えるレベル。おかずとしてはもちろん、小腹が空いた時の救世主的おやつとして人気。なんなら、おつまみにもなるからマジでアツい。

・九州では食卓に登場するパターンも

さらに言うと、九州の親戚宅ではいわゆる家庭料理として「ちくわサラダ」が食卓に出てくることもあって、やっぱりこの味が九州地方で愛されていることが分かる。

今回は九州自動車道で熊本を通過するプランだったが、緑川パーキングエリアのおかげで熊本の味を存分に味わえた。ヒライ最高！　ちくわサラダ最高！　機会があれば皆さんもぜひ！

・今回ご紹介した施設の詳細データ

名称：ヒライ 緑川PA 上り店
住所：熊本県熊本市南区城南町大字出水境目1167-3
時間：8:00〜20:00

執筆：砂子間正貫
Photo：RocketNews24.