勝った！　また勝った!!　私（佐藤）の郷里島根県の大社高校の快進撃が続いている。夏の高校野球で、強豪校を次々と破り、93年ぶりのベスト8に進出！

私も負けていられない！　地元の先輩として恥ずかしいところを見せるわけにはいかないのだ！　ってことで、大急ぎで夏の「甲子園」で熱戦を繰り広げてみた！

・夏の甲子園

私が向かったのは東京・池袋駅西口である。勘の良い方なら察しがつくかもしれない。熱戦を繰り広げるのに、これ以上ふさわしい場所はほかにないはずである。

JR池袋駅の西口を出て、西一番街へと入る。池袋演芸場のある通りだ。その昔、この辺によく来たもんだ。私にとって新宿がホームで、池袋は第2のホームといっても過言ではないだろう。時代が変わっても、街の雰囲気は変わらないなあ。

最初のブロックを左折した。たしかこの辺なんだけどなあ。昔も今も変わらず、毎日のように熱戦を繰り広げているはずなのだが～……。

あった！　甲子園!!

パチスロ甲子園！　大人たちが戦う場だ!!

何を隠そう私は、パチンコのルールは何となく知っているけど、スロットのルールは全然知らない。レバーを下げて3つ並んだボタンを押すくらいの知識しかない。だが！　地元の球児たちががんばってるというのに、戦いから逃げるわけにはイカン！　いざ、尋常に勝負!!

……ってことで、店内をグルリと回ってみたものの、今どきの台を全然知らないんだよなあ。できそうなものと言ったら、「真・北斗無双」ってヤツかな？

とりあえず1000円で試してみたところ、いきなり何か来た！　ピカピカッ！　って光って「北斗無双！」って出た。これはイイ感じじゃないの？　ホームラン級の何かじゃないの!?

わからないまま2000円、3000円と飲まれていく。最初こそいい雰囲気だったのに、以後、思わせぶりな演出すらない。いや、もしかしたらチャンスが来ていたのかも。実際「チャンス！」とか出たから、良いサイクルに入っていた可能性も否めない。

ぶっちゃけ、大当たりだったらどうなるかわからないし、何をもって大当たりなのかすらわからない。そのままさらに1000円飲まれて手持ちの現金が尽きた。まさしくゲームセットである……。

長く暑い夏、長く熱い戦いは終わった……。今夏の私の甲子園は終わったのである。さようなら、夏の甲子園！　ありがとう、夏の甲子園！　また来年会おう！

どこの学校が優勝することになろうとも、すべての球児が全力を出し切れることを願っている！　がんばれ、みんな!!

・今回訪問した店舗の情報

店名　甲子園池袋店
住所　東京都豊島区西池袋1-22-8
時間　10:00～22:50
※未成年の入場不可

執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24