もはやインターネット無しではお話にならなくなった現代社会。良し悪しは抜きにして、ふとした疑問もインターネットをチョチョッと検索すればそれなりの答えには辿り着く。

そんなインターネットにあえて頼らず、自らの経験だけで答えを導き出したい！　今回、私がどうしてもその実情を知りたいのが、最近ウワサの「ちゃん系ラーメン」の正体である。

・ちゃん系ラーメンって？

言うほどラーメン好きではないものの、ライターという職業柄、流行りのラーメンが気にならないと言えばウソになる。その私が今現在、最も気になっているのが「ちゃん系ラーメン」だ。

ふむ、ちゃん系ラーメンか……はて？　どうやら店名が「〇〇ちゃんラーメン」となっていれば「ちゃん系ラーメン」らしいのだが、それ以外の情報はあえて調べていない。

そういえば、活動エリア内でも何軒か「〇〇ちゃんラーメン」を見かけたような……？　そうか、ならば自力で「ちゃん系ラーメン」の正体を明かすことも可能なのではないだろうか？

逆に言えば「ちゃん系ラーメン」を3回くらい食べてよくわからないようならば、それはそもそもコンセプトが緩すぎるという結論になるハズ。まあ3回食べれば何か掴めるでしょ……たぶん！

・第1のちゃん系へ

というわけで、私がやってきたのは新宿歌舞伎町の『ナギチャンラーメン』である。ラーメン好きの方ならお察しの通り、こちらのお店はかの有名店「凪」が運営しているラーメン店だ。

凪といえば、ギンギラギンの濃厚煮干しスープがウリであるが、果たして『ナギチャンラーメン』はどうなのか？　全部入りに相当する「歌舞伎そば（1250円）」を注文して確かめることにした。

・初対面

数分後、運ばれて来たのはこれと言って特徴のないラーメンである。あえて言えば “昔ながらの中華そば” といったところだろうか？　ふむ、これがちゃん系ラーメンか……。

さっそく食べてみると、麺は平打ちの中太麺で、ワシワシとした食べ応えではなくチュルッと滑らかさが特徴的。塩分がやや濃いめのスープからは特に煮干しは感じなかった。

またスープ濃厚でありながらもクドさはない “シンプルなしょう油スープ” という印象で、やはりそれなりに塩分が濃い。そのため、無料のライスとの相性は抜群だ。

加えてオススメの「コショウ ＋ にんにく」を足してみたところ、味が劇的に変わる！　スープに「鶏白湯」や「魚介豚骨」ほどの主張がないため、薬味の味変効果は絶大であった。

ついでに言っておくと、薄切りのチャーシューが抜群に美味しかったことも記述しておく。麵やライスをチャーシューで巻いて食べると最高！　私的にはだいぶチャーシューが好印象であった。

・とりあえずの答え

以上のことから推測するに、現在のところ「ちゃん系ラーメン」とは「塩分が濃いめでチャーシューがめっちゃウマい中華そば」だと思われる。うむ、たぶん遠くはない……と信じたい。

とにもかくにも、あと2軒くらい食べれば「ちゃん系ラーメン」の概要を掴めることだろう。もしも次の店で全然違うラーメンが出てきたら震えるが……。しばし続報を待たれよ。

・今回訪問した店舗の情報

店名　ナギチャンラーメン
住所　東京都新宿区歌舞伎町1-9-6 三経32
時間　24時間営業
定休日　無休

執筆：P.K.サンジュン
Photo：Rocketnews24.