皆さんは『ぷよまん（ぷよぷよまんじゅう）』をご存じだろうか。

1990年代に大ブームを起こしたゲーム『ぷよぷよ』に登場するキャラクターである『ぷよぷよ』を模した饅頭で、2002年に終売されるまでファンから親しまれる人気アイテムだった。

そんなぷよまんが、21年ぶりに奇跡の復活をとげたというので、実物を購入してきたぞ。今も昔もぷよぷよが大好きな筆者、つい目頭が熱くなっちゃいました!!

・ぷよぷよと私

まんじゅうを食べる前に、ちょっとだけ自分語りさせてほしい。ぷよまんには思い入れがあるのだ。

ぷよまんが販売されていた当時、筆者は広島県内で暮らす小学生だった。ぷよぷよが好きになったきっかけはパソコン（Windows95）用の『ぷよぷよ通』ソフト。

64やスーファミ、ゲームボーイといったゲーム機を持っていなかったため、来る日も来る日も飽きもせずぷよぷよをプレイする日々。

『ひとりでぷよ』モードをクリアすることすらできなかったが、連鎖の練習をしたり、姉と対戦をしたりとヘタなりに充実したぷよライフを送っていた。

ソフトには小さな冊子が付属していた。内容はインストール方法やゲームのルール、攻略情報だったと思うのだが、1番最後のページに『ぷよまん』が掲載されていた。

ぷよまんはもみじ饅頭のレシピをもとに作られており、広島市内と宮島の一部店舗や、コンパイル（ぷよぷよの製作会社）の通販で販売されていた。味はあんことクリームで、10個入りで1000円だったらしい。

「欲しい!!!!」と親にねだった記憶はあるが、カタログが手に入らなかったり広島市へ行く機会がなかったり、結局叶わぬまま終売の日を迎えてしまった。

──それから10年ほどが経って宮島へ行った際、『ぷよまん本舗』の看板が土産物店の隅で埃をかぶっているのを見た時は、「時代が変わってしまったんだなぁ」と寂しく思ったもの。

心残りというほどではないが、以来 筆者の中でぷよまんは “幻の食べ物” 的なステージへと登り詰めてしまったのだった。

・ぷよぷよまんじゅうが可愛すぎる！

さて、今回手に入れた新生『ぷよぷよまんじゅう』がこちら！

価格は4個入りで税込1000円。

広島の老舗和菓子メーカー 平安堂梅坪と、コンパイル元社員 穏土健司さんが働くビルメンテナンス会社 オオケンの2社が協力して再開発した、歴史的な逸品だ。

正直、もう二度とぷよまんを食べる機会なんて訪れないと思っていたよ。本当にありがとうございます！

包装紙を取り外すと、中の箱は真っ白。

いざ、フタを開けると……ドン！

か、可愛い～～～ッ！　夢にまでみたぷよまんだぁぁ～～～～～ッ!!!!

初対面の際はつい、感極まって語彙（ごい）力がなくなってしまった。ふえぇ、可愛いよぉ、ぷよぷよ可愛いよぉ。こんなの食べられないよぉぉ……。

ぷよぷよの顔は全部で4種類。全種類ご紹介すると、ノーマル

ニコニコ

プンプン

ウルウル

手に持ってみるとずっしりと重く、体感では通常のもみじ饅頭の1.5倍ぐらいはありそうだ。味はこしあんの1種類のみだが、今後展開する可能性もあるらしい。

クゥ～～ッ！　早く食べたい!!　早く食べたいのだが……その前にひとつだけ やるべきことがある!!!!

・ぷよぷよまんじゅうを食べよう！

約30年前のゲームであるぷよぷよ通だが、Nintendo Switch Onlineの有料会員であれば 2023年現在も現役でプレイできる。

食べる前に『ひとりでぷよ』モードを全クリアをしよう。

あの時はステージ2までしかクリアできなかった自分に、サタンを倒す姿を、そして勝利の末にぷよまんを食べる姿を見せてあげたいのだ。

手に汗を握り、おじゃまぷよに怒り、終盤ではぷよが落ちてくるスピードにまったく対応できないながらも ステージを進めていった。

そしてついに最終ステージ。2連鎖を続けるだけの泥試合だったが、なんとかクリアすることができた。

見たか、子供の頃の私よ。お前は今もぷよぷよが大好きだぞ！

ようやく気が済み、ぷよまんを開封する。

生地はしっとりとしていて、卵がたっぷり入ったような甘い香りがする。

つぶらな瞳のぷよぷよは、本当に夢にまで見た姿……。

あんまり長く見続けると目頭が熱くなりそうだったので、ひと思いに真っ二つに割ってしまった。

口に入れると ほんのり甘めでさっぱり感のあるカステラの生地と、しっかり甘めでコクのあるこしあん。

ぷよぷよっぽさを狙った面白さではなく、ストレートに味で勝負をしたことがわかる飽きが来ない上品な饅頭だ。あと、サイズが大きいだけあってしっかり食べ応えがあるのが嬉しい。

キャラアイテムとしてというよりも、シンプルに饅頭として美味しい。さすがは老舗和菓子メーカー作である。

ぷよぷよまんじゅうは平安堂梅坪の直営店舗、または47CLUB（よんななクラブ）ネットショップにてゲットできる。広島県内の土産物店で販売している場合もあるが、不定期販売なので要注意。

ぷよぷよファンはもちろん、そうでない方も是非一度ご賞味あれ～っ！

参考リンク：平安堂梅坪 ぷよぷよまんじゅう、47CLUB ぷよぷよまんじゅう
執筆・イラスト：高木はるか
Photo：RocketNews24.
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