私（佐藤）は「ルノアール」を頻繁に利用する、ルノアーラー（ルノアールを愛する人）だ。コーヒーを飲みながらくつろぐことのできる最高の喫茶店、それがルノアールだと思っている。

だがしかし！　最近登場した新商品の情報をまったくキャッチしていなかった。ルノアーラーであるにも関わらず、なんという失態……。これはお詫びをお伝えしなければならない。ルノアールが「レトロプリン」を発売したことに気づかず、申し訳ありませんでした！

・純喫茶ブーム

ルノアールは「株式会社銀座ルノアール」が運営する喫茶店チェーンの総称である。同社は「喫茶室ルノアール」「Cafeルノアール」「ミヤマ珈琲」など、都内を中心に100店舗以上を展開している。

ここ数年、純喫茶ブームが到来しているのだが、私はルノアールがなければ、そのブームは来なかったんじゃないか？　と考えている。というのも、スターバックスをはじめとするシアトル系コーヒーチェーンが急速に店舗を拡大し始めた当時（2010年代）、ルノアールは完全に市場から取り残されていたからだ。

あの頃、喫茶店には逆風が吹いていた。コーヒースタンドにごっそりと客を持っていかれて、ルノアールにとっても「冬の時代」だったはずである。それでもかたくなに喫茶店にこだわり派手な宣伝戦略はとらず、ただ地道にくつろぎの空間を守り続けたからこそ、純喫茶の文化が浸透しブーム到来に至ったのだ。

「ルノアールなくして、純喫茶のブームなし！」

私はそう断言したいのである。

・プリンなんてあったか？

熱く語った私だが、ルノアールがプリンを発売したのに全然気づかなかったのだ。プリンは純喫茶の定番スイーツ。ついにルノアールがプリンを売り始めた！　それなのに、私は気づかなかった。それだけでなく、親愛なるルノアールに疑念を抱いてしまったのだ……。

ある日のことだ、いつものようにコーヒーを飲みながらタバコでも吸おうと、最寄の店舗に足を運んだ。ルノアールは加熱式たばこのみ喫煙OK！　このご時世でたばこを吸わせてくれる理解ある喫茶店だ。たばこをやめる気のない私には、オアシスである。

さて、店に入ろうとした時に、新しいポスターが目に留まった。

「レトロの、魅力。」

おいおい、ちょっと待てよ。ルノアールにプリンはないだろ。レトロは認めよう。店舗コンセプトには、「大正ロマン」と「昭和モダン」のふたつがある。いずれもレトロであることは否定しない。

でも、プリンないよね？　無類のプリン好きの私だ。週に2～3回の頻度でお店を利用しているのに、プリンに気づかない訳がない。あったら食ってる。絶対に食ってる。ということは、このポスターは、お店にない商品を載せてることになる。そういうの、感心しないなあ～……。

その気持ちをそのままTwitterに投稿すると、親切なフォロワーが「コレじゃないですか？」とルノアール公式アカウントの投稿を教えてくれた。そこにはこうあった……。

「ご来店ありがとうございます　本日より、デザートメニューに『プリン』が新登場しました！　お近くのルノアール で、ぜひお召し上がりください」

ぎょえーーー！　発売開始してた～!!　いつの間に～!?

・5月15日から発売

なんてことだ！　プリンが好き、ルノアールが好き。それだけを誇りに生きてきたはずなのに、ルノアールのプリンを見逃すとは。情けない……、「ルノアーラー」を自称することを、当面差し控えたいと思います。申し訳ございませんでした……。

ということで、早速プリンを食いに行ってみたぞ！

私が店舗を訪ねたのは、発売日から2日後のことだ。たまたま入ったお店には、メニューにプリンの記載がなかった。そこでスタッフに「プリンありますか？」と尋ねると、「ございます」との返答だった。もしもメニューに載っていなかったら、スタッフに尋ねてみると良いだろう。

気をつけて欲しいの点はもうひとつある。プリンは単品で注文できない。ドリンクとのセット注文しか受け付けていないのだ。ちなみに価格はドリンク代 ＋ 税込590円となっている。私はブレンドコーヒー（税込680円）と共に注文した。

平皿に鎮座したレトロプリン。トップにはホイップクリームがたっぷりのっている。クリームはアリかナシかを選ぶことが可能だ。

公式サイトには「ちょっと固めのレトロプリン」と説明があったが、食べてると想像よりもずっと固めに仕上がっている。『プリンは柔らかめ派』の私からすると、かなり固い印象だ。

極端に例えるなら、ムースに近い硬度だ。もしかして、蒸さずに冷やし固めて作っているのか？　製造方法がとても気になったので、同社の広報に確認すると、「蒸した後に冷やし固めております」と丁寧にお教え頂いた。

疑ってすみませんでした！　プリンは柔らかい方が好きなんで、つい余計なことを考まったのです！　お許しを……。という訳なので、固めプリン派の人には納得頂ける硬度のはずだ。

・プリンの儚さが好き……

個人的には、プリンは形状の不安定さが魅力だと思っているので、もう少し柔らかい方がうれしい。固体と液体の間のようなフワフワとした存在。その儚（はかな）さに私は心を奪われるからだ。しかしこのプリンは頑丈だ、強固だ。「安定供給」という言葉が似合うほど、丈夫に作られている。もう少し刹那（せつな）的であって欲しいんだけどなあ……。

という訳で、純喫茶のプリンを愛する皆さん、ルノアールでもプリンが食べられるようになったよ！　なお、FC店（恵比寿第一店・恵比寿東口店・神田淡路町店・大塚店・新小岩店・吉祥寺店）では販売していないので、注意して欲しい。

参考リンク：銀座ルノアール
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24