2019年5月1日、新元号がスタートするその日まで、あと約20日。平成の終わりが近づいて来ている。そんななか、早くも新元号の「令和」を冠したお店が誕生したとの情報を得た。

マッサージ店とのことなので、早速そのお店に行ったところ、私（佐藤）は令和が持つ本当の意味を知ることとなったのである。令和、深い……。

・外国人の女性スタッフ

お店は関東の某所にある。開店時間を調べ、その時間にお店を訪ねると、たしかに営業している。

どうしてお店の名前を新元号にしたのか？　新元号についてどんなイメージを持っているのか？　そのほかいろいろ尋ねたいことがあった。

店に入ると、そこにはスタッフと思われる女性が1人。「いらっしゃいませ」と招かれると、すぐにマッサージの案内をされた。とても物腰が柔らかく気さくな女性だったのだが、外国人の方で日本語はあまり得意ではない様子。

佐藤「すみません、マッサージもお願いしたいんですけど、お店の名前についてもお聞きしたく……」

スタッフ「ごめんなさい、私はあまり日本語が上手ではないです……。店長さん、17時来ます」

弱った……。まだ6時間もある。どうしようか……。さすがに6時間もブラブラしている訳にはいかない。

佐藤「あ、そうだ。あとで電話します」

スタッフ「店長さん、17時に来ます」

佐藤「ですから、あとでここにお電話をしようと……」

スタッフ「私、あまり日本語、上手じゃない」

・マッサージのスペシャリスト

とりあえず、今はもうやめておこう。「大丈夫です」と伝えて、とりあえずマッサージを受けることにした。

45分で4300円。5000円札を出すと、1700円のお釣りを渡されたので、「1000円多いですよ」とお返しすると、「ああ、ごめんなさい」と、恥ずかしそうに笑った。

それから、45分間のマッサージを受けた。最初はちょっと不安だったが、次第にその実力がかなり高いことを感じることができた。身体のコリを丁寧にほぐし、「ここ痛いでしょ」、「こっちも痛いでしょ」と的確に指摘しつつ、その痛いところを和らげていく。

こ、この人、出来る！

まるで私の身体に「問い」を投げかけて、施術によってその「答え」を導き出しているようだ。普段はデスクワーク、週3でポールダンスの練習をしている私の身体は、疲労が溜まってガチガチになっていた。身体バランスはバラバラになったパズルと同じ。それを1つずつ丁寧に組み上げてもらっているようだ。

言葉はそこまで通じ合わないかもしれないけど、マッサージを通して何かわかり合おうとしている気がする。

・17時に電話

そうして、アッという間に45分間が過ぎた。終えた直後は、ややもみ返しで身体が少し痛かったが、時間が経つにつれて、身体が軽くなっていくことがわかる。おお！　なんて軽やかなんだろう～！

念のため17時にお店に電話する旨を伝えて、店を後にした。

＜6時間後＞

お店に電話をしてみると……。

佐藤「もしもし、本日お伺いした者なんですけど」

スタッフ「ああ～、ハイ。わかります」

てっきり店長さんが出てくると思ったら、先ほどの女性スタッフじゃないか！　彼女はこう言う。

スタッフ「店長さん、18時に来ます」

佐藤「わかりました。その頃にまたかけます」

＜さらに1時間後＞

突然私の電話が鳴り出した！　普段一切電話がかかって来ることはないのに、なんだッ!!

佐藤「もしもし、佐藤です」

電話口の向こうから聞き覚えのある声。

この声は……。

スタッフさんじゃないか！　スタッフさん、どうした？　何かあったのか!?

スタッフ「店長さん、今日来ません」

なんてこった……。こんなに待ったのに………。

しかしながら、私はこの時、残念に思いつつも こうも思った。ありがとう、スタッフさん。わざわざ電話をかけて来てくれて。日本語が上手ではないことを自分でも承知しておきながら、私に電話するのは、さぞ勇気を要しただろう……。

ハッ！

私はこの時に気が付いた!!

もしかして、これが令和なんじゃないのか？　言葉の壁を越えて、外国の人とわかり合うこと、助け合うこと。これこそが令和、そう「Beautiful Harmony（美しい調和）」なんじゃないのか？

なんて素晴らしい言葉なんだろう。私はあの女性スタッフと美しい調和を垣間見ることができた。これから2020年に向けて、人々はビューティフルハーモニーを奏でていくに違いない。そして東京オリンピックが成功することを願う。がんばれ、ニッポン！

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
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