日本人の食生活において欠かせないご飯。肉や魚と一緒に食べる白飯のほか、卵かけご飯、おにぎり、お茶漬けなどなど、アレンジの幅は無限大だ。しかし、ご飯はどのようにして炊くと1番美味しく仕上がるのだろうか？

そんな疑問を解決するべく、炊飯器、土鍋、無水鍋の3つでゴハンを炊いて食べ比べてみたところ……想像以上に明らかな違いが！　それでは、結果をお伝えしよう。

・アイテム3種の価格差

冒頭でお伝えした通り、ご飯を炊くために使用したのは、炊飯器、土鍋、無水鍋の3つである。それぞれの市場価格は次の通りだ。

・炊飯器（プラチナ厚釜採用モデル）：2万5000円前後
・無水鍋（24cm / IH非対応）：1万円前後
・土鍋（8号 / IH非対応）：2500円前後

2万5000円から2500円と、かなりの価格差があるが、炊き上がりにどれほどの違いが現れるのだろうか？　それでは、ひとつずつ炊いて食べてみることにしよう。

・炊飯器で炊く

まずは炊飯器からだ。使用したのは象印の人気シリーズ「極め炊き（NP−BA10）」である。“かまど炊き” を理想の炊飯方法とするところから開発された、羽釜リングつきプラチナ厚釜を採用しているのが特徴だ。

様々な炊き方が選べる本機だが、標準の「ふつう」モードで炊いてみることにした。研いだ米と水を釜に入れ、炊飯ボタンを押してから待つこと約50分。ほっかほかご飯の出来上がりである。

食べてみると……厚釜の効果だろうか、米の奥までしっとり柔らかくてウマい！　やっぱりご飯は炊き立てが最高!!　そう思わずにはいられない味わいだ。　

・無水鍋で炊く

続いては、調理専用鍋の定番「無水鍋」である。無水鍋を製造販売する株式会社HALムスイの情報によると、同製品は昭和28年、日本初のアルミ合金鋳物厚手鍋として誕生。炊飯器と同じく “かまどで炊いた米の味” を目指して作られたとのこと。

無水鍋のご飯の炊き方だが、研いだ米と水を無水鍋に入れ30分程おいてから、強火にかけて蒸気が出てきたら弱火に。続いて弱火のまま10〜15分炊いたら、最後に数秒間だけ強火にして火を止め、10分ほど蒸らせば完成だ。

炊き上がったご飯をよく見てみると……ん、んん!?　心なしか粒の形がしっかりしているような気がするぞ。さっそくハフハフしながら味わってみたところ……やはり、粒が立っているうえに、お米の味も濃い！　先に食べた炊飯器のご飯が水っぽく思えてくるほど、心地良い弾力と凝縮されたお米の味わいが感じられた。

・土鍋で炊く

いよいよ最後は土鍋である。3つの中では最も古くて安価な調理器具だが、ちゃんと美味しいご飯が炊けるのだろうか？　なお、土鍋のご飯の炊き方だが、無水鍋と全く同じである。炊き上がったゴハンを確認すると……。

これまでにないツヤッツヤのご飯の奥に、おこげもキターーー！　さらには湯気から漂うご飯の匂いも、これまでの中で最も濃い感じがする。これなら味も期待できそうだ。ひとくちいただくと……。

ウメェェェエエエーーー!!　モチモチとした食感と共に、お米の甘みと豊かな風味が一気に口の中に広がる。マジか……土鍋で炊いたご飯って、こんなにウマかったのかーーー!!!

・土鍋が1番ウマかった

筆者の個人的な感想としては、土鍋のご飯が1番ウマいと感じた。しかし、おにぎりやお茶漬けなどには、粒立ちの良い無水鍋のご飯の方が合うかもしれない。ちなみに、炊飯器は “普通にウマい” レベルだったが、他のモードで炊くことで更にウマくなる可能性もあるだろう。

それはさておき、土鍋なら家にあるという方も多いハズ。味わったことのない方は、1度ご飯を炊いて食べてみてはいかがだろうか。

参考リンク：株式会社HALムスイ「Brand Story」
Report：K.ナガハシ
Photo：Rocketnews24.

▼土鍋ご飯の炊き方

▼研いだ米と水を鍋に入れ30分程おいてから強火にかける

▼蒸気が出てきたら……

▼弱火にして10〜15分炊く

▼最後に数秒だけ強火にして……

▼10分ほど蒸らせば……

▼出来上がり〜！

▼おこげキターーー!!

▼マジでウマいので是非お試しあれ！