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フォアグラやキャビア、トリュフなど、世界には美食家たちを唸らせる高級食材が山ほどある。日本でそれに肩を並べる食材といえば、北海道を代表する海産物の『ウニ』を思い浮かべる人が多いのではないだろうか？

だが、高級食材のはずであるウニはなぜか100円の回転寿司や大衆居酒屋でも食べることができる。しかし安いウニを食べてみると、苦かったりして美味しいと思えないことがほとんどだ。高級なウニはとろけるほど美味しいのに……。

高くて美味しいウニは当たり前。でも “安くて美味しいウニ” はないのだろうか？　そんな幻の安ウマウニを探すため、千葉県の市場へ行ってみた！

・900円～6500円のウニをゲット！

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やってきたのは「松戸南部市場」。ここでは築地市場と同じように寿司種専門を扱うお店もあるため、ウニの品ぞろえも豊富。また、業者だけでなく、一般の消費者でも食料品を買うことができる市場なのだ。

小一時間ほど市場を巡って、2500円、4000円、6500円と3種類のウニをゲット。これ以上安いものは取り扱っていないらしい。そこでもう少し安いウニを探すため近隣のスーパーへ行くと、900円のウニが売っていた。これで900円～6500円のウニを手に入れることができたぞ！

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・見た目だけでウニの金額を判断できるのか？

見た目は色や溶け具合、並べ方が違うだけ。金額以外では素人が判断するのは不可能なレベルである。そこで食べる前に、「プロや食通たちはウニを見ただけで金額を判断できるのか？」を確かめるべく、7人の食通＆プロに協力を依頼。それぞれ予想する金額を回答してもらったところ、以下の答えをもらうことができた。

【プロと食通たちの回答】

毎月寿司屋で10万円ぐらい使っているエリートサラリーマンの回答
「6500円→右下　4000円→左上　2500円→右上　900円→左下」

大手広告代理店のえらい人（食通）の回答
「右上のウニが一番高そう」

チリの鮭をフィリピンに売って超稼いでいる商社の男性とその上司の回答
「右下は6500円でバフンウニ。4000円が右上で、2500円は左上だけど違いは丁寧に箱に入れられているかの差。900円は左下」

某回転寿司チェーンのえらい人の回答
「右上が6500円、次は右下で4000円、その次が左上2500円。左下がもっとも安い」

魚介類用の食品添加物を販売する会社のえらい人
「右下6500円でバフン。4000円が右上。2500円は左上。左下は900円」

こだわりの魚介専門トラットリアオーナーの回答
「右上6500円、左上4000円、右下2500円、左下900円」

35年の職人歴を持つ、ベテラン寿司職人の回答
「右下が確実に6500円です。綺麗なバフンウニですね。次が右上で4000円のムラサキウニ。左上も同くムラサキウニで2500円ですが、量と箱詰めの手間賃の差ですね。ただ、味は2500円の方が美味しいと思います。左下は外国産で900円です」

……これは見事に回答が分かれた。どうやらプロや食通でも、見た目だけで判断するのは難しいようだ。この中に安いウニと高いウニをこれだけで判断できた人はいるのだろうか？　そして、“安くて美味しいウニ” は存在するのであろうか？　気になる答えは次ページ（その2）で公開するぞ！

Report：なかの
Photo：Rocketnews24.

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