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全国に1,200以上存在する道の駅。最近ではドライブの休憩スポットとしてだけでなく、そこ自体が旅の目的地になるような超大型施設が話題を集めている。私自身、全国900以上の道の駅を巡り、先日発売された『るるぶ 全国道の駅＆SA・PA完全版』でもおすすめの駅を多数紹介させていただいた。

しかし、誌面の都合上「本当はめちゃくちゃ凄くてこれから絶対バズるのに、泣く泣く掲載を見送った隠れた名駅」がまだまだたくさん存在する。そこで今回は、「るるぶ」にも載り切らなかった、マニア目線でおすすめしたい「ネクストブレイク道の駅7選」を一挙に紹介していくぞ！

・山口県下関市『道の駅蛍街道西ノ市』

「ホタルの里」として知られる下関市豊田町に位置し、四方を建物がぐるりと囲む中庭風のユニークな駅舎デザインが目を引く洒落た道の駅がここ。中庭の中央には近くを走った長門鉄道の蒸気機関車（SL）が展示され、存在感は抜群！　周りを囲むように直売所、お食事処、温泉施設があるのが他ではお目にかかれない空間を作っている。

そしてこの駅最大の自慢が、館内で極上の温もりを届けてくれる本格天然温泉「蛍の湯」だ！　つるつるとした肌触りが特徴の最高のお湯はドライブの疲れを芯から癒やしてくれ、サウナや露天風呂まで完備された至高のリフレッシュ空間が広がっている。

お風呂上がりや散策のお供に立ち寄りたい直売所には、地元の朝採れ野菜や特産品がズラリと並び、手軽に味わえるご当地スナックや和スイーツなどの軽食コーナーも大充実！　さらにレストランで絶対に喰らうべきは、山口県が誇る名物グルメ「瓦そば」。

アツアツの焼瓦の上に香ばしい茶そば、牛肉、錦糸卵が豪快に盛り付けられ、甘めのつゆにくぐらせて頬張れば至福の一言！　温泉・建築美・絶品グルメの三拍子が完璧に揃った、今すぐ旅立ちたくなる大本命ステーションだぞ！

道の駅名　道の駅蛍街道西ノ市
住所　山口県下関市豊田町大字中村876-4
営業時間　8:30～21:00（直売所、レストラン8:30～17:00）
定休日　第4火曜日（※祝日の場合は営業）、1月1日

・富山県南砺市『道の駅 井波』

木彫刻の街・井波の技術と歴史がギュッと詰まった、伝統と職人技を全身で体感できる超濃密な道の駅だ！　伝統工芸井波彫刻の技術を間近で見学できる「匠工房」や木製品のお土産が揃った物産コーナー「なんと楽市」とその彫刻の世界に引きずりこまれること間違いなし。

彫刻産業全国一の規模を誇る井波の地で見てほしいのは、道の駅の奥へ進むと行くことができる「井波彫刻総合会館」である。荒彫りから仕上げ彫りまで200本以上のノミ、彫刻刀を駆使する高度な技術は、彫刻に興味のなかった我々も息をのんでしまうほどの美しさだった。

さらに、実はこの道の駅もう一つ違った特徴を持っていることでも知られている。それがデカ盛り。名物の「風神10段ソフトクリーム」はまるで塔のようにそびえ立つ10段巻のソフトクリーム。見るだけでもテンションが爆上がりする圧倒的インパクトだぞ！

さらに、器からはみ出る巨大なカレーや山盛りのから揚げなど、ギャグかと思うほどのデカ盛りメニューがズラリと並ぶ。一流の伝統工芸で心を整え、直後にデカ盛りで胃袋を満たすというギャップがたまらない、ポテンシャル無限大の激推し駅だ。ちなみにシェアも可能だから安心して頼んでほしい。

道の駅名　道の駅 井波
住所　富山県南砺市北川730
営業時間　9:00～17:00　レストラン 11:00〜15:00（※施設・店舗により異なる）
定休日　年末年始、毎月第2第4水曜日

・福島県いわき市『道の駅よつくら港』

太平洋を望む四倉漁港に佇み、爽やかな海風が心地よい絶景道の駅。派手なアトラクションで押し切るタイプではないが、足を踏み入れた瞬間に「ここは本物だ……！」と直感させてくれる、圧倒的なクオリティと質の高さを誇る実力派だ。小さなお子様が安心して遊べる屋内遊び場も併設しているからファミリーにもおススメしたい。

まず驚かされるのが、2階にあるフードコートの充実ぶり！　太平洋を一望できる開放的なロケーションのなか、新鮮な海の幸を贅沢に使ったお寿司は海原雄山もきっと認める美味しさ。更に、海鮮釜めしや名物の喜多方ラーメンなど、職人技が光る本格料理がリーズナブルに味わえる。大海原を眺めながら味わうグルメは、まさに至福のひとときだ。

そして直売所エリアへ入ると、その品揃えの豊富さにワクワクが止まらない！　ぜひ味わってほしいのが名物の「ほっき飯」。旨味がぎゅっと凝縮されたほっき貝の旨味とお醤油ベースのご飯は噛めば噛むほど旨味が広がる。

加えて、地元の蔵元が誇る地酒や「いわき」ならではの商品もずらりと並び、グルメ通やドライブ好きの心を揺さぶってくる。派手さだけに頼らない本物の質と選ぶ楽しさが詰まった、行けば必ず満足できる大本命駅だぞ！

道の駅名 『道の駅よつくら港』
住所　福島県いわき市四倉町5-218-1
営業時間　9:00～18:00（※冬期は17:00まで / フードコートは店舗により異なる）
定休日　火曜日、1月1日

・大分県竹田市『道の駅すごう』

のどかな大自然に抱かれた国道57号沿いに位置し、熊本県の県境にも近く、ドライブの途中で絶対に立ち寄るべき秘めたるポテンシャルを誇る。派手な大型施設とは一味違うが、ここでしか出会えない「食材の圧倒的な力」に誰もが衝撃を受けるスポットだ。ここへ行けば大分県の名物のイメージがガラッと変わること間違いなし！

この駅最大の主役であり、全国のグルメファンを唸らせているのが、この地区が誇る名物ブランドトウモロコシ「すごあまこーん」！　糖度が18度以上にも達する圧倒的な甘みは、まさに果物以上の衝撃。直売所に並ぶとあっという間に売り切れてしまうほどの超大人気商品だ。

このトウモロコシは茹で、焼きどちらでも美味すぎて腰を抜かす。茹でてラップしたトウモロコシを次の日の朝食べた時の美味しさを私は忘れない。

そして絶対に見逃せないのが、テイクアウトコーナーで味わえる特製コーンソフトクリーム。すごあまこーんの甘みと香ばしさをそのままブレンドしたソフトクリームは、濃厚なミルクのコクとコーンのフルーティーな甘みが絶妙にマッチし、一口食べたら忘れられない味わい。

さらに地元の新鮮食材や名物とり天が食べられる直営のお食事処も忘れてはいけない。素材の持つ本物のウマさで胃袋を完璧に掴んでくるネクストブレイク確実の道の駅だ！

道の駅名　道の駅すごう
住所　大分県竹田市菅生989-1
営業時間　8:30～17:00
定休日　年中無休（※年末年始を除く）

・岩手県下閉伊郡普代村『道の駅青の国ふだい』

三陸鉄道の普代駅と一体化した、全国的にも珍しい鉄道ファン＆ドライブ好き必見の鉄道駅＆道の駅。普代といえば太平洋の雄大な荒波が有名で、その激しい波に揉まれて育った名産の普代昆布は、肉厚で栄養旨味がギュッと詰まった全国トップクラスの逸品だ。そしてその直売所を抜けた先に電車のホームへ向かう通路があるのが面白いポイントだ。

ここで絶対に喰らうべきご当地グルメが、自慢の昆布を活かした特製「青の国バーガー」。サクサクのフライやジューシーな具材に昆布の旨味アクセントが絶妙にマッチし、一口かぶりつけば三陸の海の恵みが口いっぱいに広がる激ウマバーガーだぞ！

さらに、駅舎の並びには個性的すぎる店舗がズラリと軒を連ねているのもこの駅の大きな魅力！　村内のお魚屋さんが出店する「お魚センター」では、絶品のたこ飯や香ばしい焼き魚、出汁が効いたお味噌汁をテイクアウト可能。平日営業の「Petersburgカフェ」、「コインランドリー Ocean laundry」まで完備されている。

極めつけは、道の駅の敷地内になんと「スナック キャッツアイ」が存在すること！　素敵なママとのおしゃべりやお酒を楽しめるという、全国の道の駅を探しても唯一無二のエンタメ展開を見せつける個性あふれる道の駅だ。

道の駅名　道の駅青の国ふだい
住所　岩手県下閉伊郡普代村第9地割字銅屋5−3
営業時間　8:00～17:00（※各店舗により異なる）
定休日　年中無休（※店舗により休業日あり）

・千葉県南房総市『道の駅三芳村 鄙の里』

南房総ののどかな田園風景に囲まれ、リニューアルオープンを果たした地元民も注目の道の駅！　日本の酪農発祥の地・南房総ならではの魅力をギュッと凝縮し、搾りたてのミルクを使った濃厚なバニラソフトクリームや自家製乳製品がズラリと並ぶ、南房総の更なる魅力の扉を開いてくれる道の駅だ。

そして、この道の駅を一躍全国区の聖地へと押し上げている最大の名物が、超人気ハンバーガーショップが提供する「ビンゴバーガー」だ。和牛100％の極厚パティに、シェフ自らが厳選した地元野菜を挟み込んだハンバーガーは、ワイルドでありながら極めて繊細な味わい。

2017年・2018年には「食べログ ハンバーガー 百名店」にも選出された超実力派の味が、なんと日本全国でこの道の駅三芳村でしか味わえないというのだから、行列も納得だ。

さらに、ドライブの疲れを癒やすリフレッシュ設備も大充実！　道の駅の裏手には美しい田園風景を一望できる贅沢な足湯が設置されている。

その隣には天然石が敷き詰められた痛快な足つぼロードがあり、ここを足裏に激痛を感じながら一周走破したあとに温かい足湯にドボンと浸かるのが通の真髄。極上グルメと絶品スイーツ、そして足湯の癒やしが完璧に調和した、南房総で高校卒業まで過ごしていた私も胸をはっておススメできる道の駅だ！

道の駅名　道の駅三芳村 鄙の里
住所　千葉県南房総市川田82-2
営業時間　9:00～17:00（※ビンゴバーガーは11:00～16:00、無くなり次第終了）
定休日　不定休（※ビンゴバーガーは木曜定休）

・滋賀県大津市『道の駅びわ湖大橋米プラザ』

日本最大の湖・琵琶湖に架かり、湖東と湖西をダイレクトに結ぶシンボル「琵琶湖大橋」の西に位置するロケーション最強の道の駅！　琵琶湖周辺には数多くの道の駅が存在するが、ここまで湖と橋の圧倒的なスケールを間近に感じられるのは、間違いなくここだけの特権だ。

2階の展望バルコニーや開放的な湖畔に立てば、青く輝く湖面にどこまでも伸びていく琵琶湖大橋と、雄大な琵琶湖の大パノラマが一面いっぱいに広がる。心地よい湖風を全身で受けながら眺めるこの絶景は、長距離ドライブの疲れを一瞬で吹き飛ばしてくれる至福のビューポイントだ！

レストランでは、日本三大和牛のひとつ「近江牛」を贅沢に使ったメニュー等を堪能できる。さらに直売所「おいしやうれしや」には、名産の近江米はもちろん、地元農家の朝採れ新鮮野菜や湖魚の佃煮、こだわりの地酒や近江牛のお弁当まで滋賀の美味しいものがズラリと大集結。

絶景と至高の米＆和牛グルメを同時に味わい尽くせる、滋賀ドライブで絶対外せないレイクサイドの絶対王者だ！

道の駅名　道の駅びわ湖大橋米プラザ
住所　滋賀県大津市今堅田3丁目1−1　琵琶湖大橋西詰め
営業時間　9:00～17:00（※時期・施設により異なる）
定休日　無休（12/31～1/3休業）

・ネクストブレイク道の駅7選を振り返って

誌面という限られたページ数の都合上、『るるぶ 全国道の駅＆SA・PA完全版』にはどうしても載せきれなかったものの、マニア目線で「ここは絶対に知ってほしい！」と熱望していた激推し7駅をご紹介した。

どこも王道有名駅に引けを取らない、超ド級のポテンシャルを秘めたブレイク前夜の道の駅ばかり。その魅力は行ってみたら感じられるはず。

より現地のリアルな熱気や動画ならではの魅力を感じたい方は、ぜひYouTubeチャンネル『拝啓、道の駅から』もあわせてチェックしていただけると、旅のワクワクがさらに何倍にも膨らむこと間違いなしだ！　そして誌面で紹介した道の駅と読み比べてみて、更なる道の駅の奥深さを実感してもらおうとしたらこれ以上の幸せはない。

日本の道路がある限り、私たちの道の駅放浪旅はまだまだ終わらない。ぜひ次の週末は、愛車のエンジンをかけて「一歩先を行くネクストブレイクの風」を感じに行ってみてほしい！　次回のエリア紹介もお楽しみに!!

参考リンク：YouTube「拝啓、道の駅から」
執筆：スーザン。
Photo：Rocketnews24.