初夏の風が外出を誘う季節だ。そんな行楽シーズンの敵と言えば混雑。「有名観光地は混むし、いつもと違うスポットはないもんか」と頭を悩ませる人も多いはず。そんな時、運転免許証と少しの時間さえあれば、最高にお得で美味しいエンタメを提供してくれる強い味方がある。

それが道の駅だ。単なるトイレ休憩の場所と思ったら大間違い。今や地域のグルメや温泉などの「楽しい」が凝縮されたテーマパークとなっている。

場所によって規模や特色はバラバラで “博打” になりがちな道の駅。今回は全国850以上の道の駅を巡った私（スーザン。）が、都心から車で1〜2時間で行けるオススメの道の駅9選をご紹介したい。詳しくなくても楽しめる道の駅の見どころが以下の通りだ！

・その1『道の駅しょうなん』

まずは、手賀沼のほとりにそびえ立つ超大型の優等生からスタートしたい。新設された「てんと」という建物の圧倒的な開放感と、地元産の新鮮すぎる野菜の品揃えはまさに圧巻の一言。全国トップクラスの生産量を誇る子かぶを購入できるのも魅力だ。

キッチンカーで大人気の『味処ぎん亭』がレストランに入っており、ボリューム満点のから揚げや濃厚なタルタルソースはインパクト抜群。食べないという選択はないと言ってもいいだろう。

さらに野菜と果物の旨味が凝縮された無水カレーも注目したい。他にも千葉で有名なピーナッツ店やベーカリーもあって満足度は青天井。現在は休止中だが、名物の「かぶソフトクリーム」など、ここでしか味わえない攻めたご当地メニューのクオリティも高い。攻めるところは攻めて居心地も最高なので皆に知ってほしい道の駅だ。

道の駅名　道の駅しょうなん
住所　千葉県柏市箕輪新田59−2
営業時間　9:00～18:00
定休日　なし

・その2『道の駅山北』

次に、2025年にリニューアルした大自然の静寂と素朴な温もりを感じる、この駅を外すわけにはいかない。丹沢の豊かな緑と清流に囲まれたロケーションは、都会の喧騒を忘れさせてくれる最高の癒やしスポット。派手なアトラクションはないが、それが逆に知れば知るほど面白い道の駅の世界なのだ。

食事処で提供される名物「不老天重」は必ずチェック。最大の特徴は、その圧倒的なボリュームで、山北産のヤマメが丸ごと一匹豪快に揚げられ、季節の野菜天が付いている。

道の駅山北の一番のオススメ商品は、爽やかな味とピリッと来る辛さが癖になる手作りの「柚子こしょう」。お鍋、餃子、鶏肉などに使えて、一気に味を引き立きたたせる最強の万能調味料だ。

道の駅名　道の駅山北
住所　神奈川県足柄上郡山北町湯触317
営業時間　9:00～17:00
定休日　月曜日

・その3『道の駅ららん藤岡』

群馬県の玄関口にあり、ハイウェイオアシスとしても機能する『ららん藤岡』は別格だ。ガトーフェスタハラダの直営店から、広大なアミューズメント広場、さらには絶品の肉料理まで何でも揃う。「ただの休憩所」という概念を完全に超越しており、ここを目的地としてドライブする価値が十分にある道の駅だ。

ファミリーで一日中遊べる充実度でありながら、高速道路から直接アクセスできる利便性の鬼。買い物も遊びもグルメも、全方位で超一流のパフォーマンスを魅せるその二刀流ぶりは、道の駅界の大谷翔平と言っても過言ではない。

道の駅名　道の駅ららん藤岡
住所　群馬県藤岡市中1131−8
営業時間　目安としては9:00〜21:00（店舗により異なる）
定休日　施設により異なる

・その4『道の駅川口・あんぎょう』

とは言え、道の駅の良さといえば、その土地の個性がニッチに光っていること。そこで、植木の街としての実力をこれでもかと発揮している『川口あんぎょう』をご紹介したい。都内からの近さはピカイチなのに、一歩足を踏み入れれば緑豊かな植物のジャングルが広がっている。

また、この道の駅のオリジナルアイス、「樹里安アイス」は安行寒桜・柚子・山椒を使った３種類の味が、ミルクベースのジェラートアイスで楽しめる。

道の駅名　道の駅 川口・あんぎょう
住所　埼玉県川口市安行領家844−2
営業時間 目安としては9:00～18:00（施設により異なる）
定休日　施設により異なる

・その5『道の駅常総』

令和のビッグバンと言えば、2023年にオープンして以来、大混雑が続く『道の駅常総』だ。ギネスに選ばれたメロンパンや、山盛りの「海鮮丼」など、とにかくSNS映えするグルメが主役。一度見たら絶対に忘れられない、強烈なエンタメ要素がこれでもかと詰め込まれている。

並んででも食べたい限定スイーツのウマさは、訪れた人すべての記憶に深く刻まれるレベルだ。

道の駅名　道の駅常総
住所　茨城県常総市むすびまち1番地
営業時間　9:00～17:00
定休日　なし

・その6『道の駅湘南ちがさき』

2025年7月にオープンした神奈川県最新の道の駅は数々のメディアに取り上げられたので、知っている人も多いかもしれない。ここは湘南エリアに初めてできた待望の道の駅として大きな反響を呼んでいる。

店内に複数ある店舗はほとんどがこの地域で有名なお店の二号店や姉妹店となっていて、その満足度は食べる前から決まっている。湘南のシラス、トマト、県内で有名なお土産もそろっていて、エリート系の道の駅と呼ぶにふさわしい。

道の駅名　道の駅湘南ちがさき
住所　神奈川県茅ヶ崎市柳島1546−1
営業時間　9:00～18:00
定休日　なし

・その7『道の駅八王子滝山』

東京で唯一の道の駅といえば、ここ『八王子滝山』を置いて他に語ることはできない。都内唯一……この響きだけで訪れる価値があるだろう。

ジェラートや惣菜の味に至るまで、洗練された技術と地域の研究がキラリと輝く素晴らしい完成度。陳列された野菜や果物は東京都内のイメージを覆すほど。グルメも豊富なのは驚きを隠せない。

道の駅名　道の駅八王子滝山
住所　東京都八王子市滝山町1丁目592−2
営業時間　8:00～19:00
定休日　なし

・その8『道の駅べに花の郷おけがわ』

埼玉県で行列を作る注目の道の駅『べに花の郷おけがわ』もやっぱり紹介したい！「食のテーマパーク」をコンセプトにしており、道の駅の中には魅力的なグルメが勢ぞろい。また高速道路のICから近いので利便性も優れている抜け目のない道の駅だ。

店内には魅力的な商品やグルメが所狭しと並んでいる。何を選んでもきっとお気に入りになってしまうほどの商品の数々は来てよかったと思えること間違いなし。スイーツ、食事、グルメ、ベーカリーと、どこをとっても隙のない布陣はまさしく「食のテーマパーク」である。

道の駅名　道の駅べに花の郷おけがわ
住所　埼玉県桶川市川田谷4324番地の1
営業時間　9:00～17:00
定休日　なし

・その9『道の駅かつやま』

最後に、都心からも日帰りでいける最高のロケーションを誇る個性派を。目の前に広がる河口湖の絶景と、秋には全山が燃えるような「紅葉」の美しさがメインの極上スポットだ。湖畔を散策しながら眺める景色は、それまでの運転の疲れを一瞬で消し去ってくれる。

そんな河口湖畔で言うと「もみじ回廊」は燃えるような紅葉を存分に感じられる最高のスポット。車で行ける距離なので『道の駅かつやま』に行った際はぜひ訪れてみて欲しい。その絶景を最後に今回のおすすめ道の駅紹介を終わらせたい。

道の駅名　道の駅かつやま
住所　山梨県南都留郡富士河口湖町勝山3758−1
営業時間　月～金9:30～16:00 / 土・日9:30～16:30
定休日　なし

──以上、都心からアクセス抜群でありながら、強烈な個性や魅力を持つ9つの道の駅をご紹介した。ぜひ実際に車を走らせて確かめてみてほしい。

なお、今回が私のロケットニュース24での記念すべき第1回目の記事となる。全国の魅力的な道の駅をこれからもガシガシ掘り下げていくので、どうぞよろしくお願いいたします！　日本の道路がある限り、私の道の駅放浪旅はまだまだ終わらない。

参考リンク：YouTube「拝啓、道の駅から」
執筆：スーザン。
Photo：Rocketnews24.

▼YouTubeチャンネル「拝啓、道の駅から」をやっています。ここで紹介しきれない道の駅も紹介しているので気になった方はチェックしていただけると幸いです。