アイスがおいしい季節になってきた。

私（夏野）は工場見学が好きで、これまでさまざまな工場を見てきたのだが、その中でもお気に入りのひとつが「グリコピア CHIBA」である。

実際、何度か訪れたことがあるが、行くたびに新たな発見やワクワクがあるから不思議だ。

これ、ほんとに無料で楽しんじゃっていいの……？

・工場に入る前から油断できない

グリコピア CHIBAがあるのは千葉県野田市。最寄り駅から歩くのはなかなか大変なので、車やタクシーがおすすめ。

ちなみに私は徒歩30分かけて訪問したことがある。よほど、行きたかったんだろうなぁ……私。

こちらがグリコピア CHIBAである。

駐車場から建物へ向かう道にも楽しい仕掛けがある。カプリコ石探しや通路に描かれたイラストなど、まだ建物にも入っていないのにワクワクしてくる。

すべては明かさないでおくが、足元に書かれたパピコのイラストがどう変化していくのか是非注目してみてほしい。

・時間が足りない

受付を済ませると、ツアー開始までの待ち時間にも楽しめる仕掛けがたくさんある。

巨大なゴールインマークとの記念撮影や、ポッキー＆プリッツのパッケージに入ったような写真が撮れるフォトスポット、輪投げ、間違い探しなど、子どもはもちろん大人もつい夢中になる。

わが家も毎回あれこれ遊んでいるうちに、気が付けばツアー開始時間になっている。全部楽しもうと思うと意外と時間が足りないので、早めに到着しておくと安心である。

・パピコやセブンティーンアイスはこうして作られる

見学は、この扉の中にあるシアタールームからスタート。

アイスクリームの歴史や江崎グリコについて学んだ後、いよいよ製造ラインへ向かう。

まずはセブンティーンアイスの製造工程。その日の製造状況によって見られるラインは異なるが、スティックやコーンがセットされていく様子は見ていて飽きない。

エアシャワーの疑似体験コーナーも。小さなトンネルを通ると両側から風が吹き出し、製造現場に入る気分を少し味わうことができる。

ひゃっほ～！！

さらに進むと、大きなタンクがずらりと並ぶエリアへ。アイス作りに欠かせない混合や均質化について学びながら見学していくのだが、なかでも印象的なのがエージングタンクだ。

アイスの原料をゆっくり寝かせることで、なめらかな口当たりを生み出すというエージングタンク。「パピコ何袋分が入っているでしょう？」というクイズもあるのだが、答えは現地で確認してほしい。

そして私が毎回見惚れてしまうのがパピコの製造ラインだ。この日は定番のチョココーヒー味を製造していた。

容器に中身を充填した後、空気を抜くためにパピコがトントンと跳ねる工程がある。勝手に「パピコジャンプ」と呼んでいるのだが、これがなんともかわいい。

ちなみに、ホワイトサワー味を製造しているタイミングだと、この「パピコジャンプ」を見ることができないというのもマニア的ポイントである。（粘度の違いによるものと言われている）

・アイスの気持ちになれる体験も

グリコピア CHIBAのおもしろいところは、ただ見るだけで終わらないこと。

見学通路にはカメラ操作コーナーがあり、ズームしたりカメラを切り替えたりしながら製造ラインを観察できる。

ガラス越しでは見えにくい場所も、自分でカメラを動かして確認できるため、まるで工場の内部を探検しているような気分になる。

さらに、アイスを冷却するスパイラルコンベアをイメージした体験コーナーや、マイナス10℃の冷凍庫体験も用意されている。

パピコになりきって入っていったつもりだが、こうやって見るとデューク更家だよな……。

・試食方法にも仕掛けが

見学の最後には、うれしい試食タイムも待っている。

ここにも少しワクワクする演出が用意されているので、詳細は現地でのお楽しみにしてほしい。

工場見学は約70分で終了。その後も売店をのぞいたり、展示を楽しんだりできるため、なかなか帰るタイミングを逃しそうになるので要注意である。

・アイス作り体験も復活

さらに、別途有料でアイス作り体験も実施されている。

料金は1セット1500円。複数人で参加できるため、家族や友人との思い出作りにもぴったりだ。ただし、体験会場はひんやりしているので、上着があると安心である。

完成したアイスには自由にトッピングができるほか、体験時に使用するバンダナは持ち帰ることもできる。

ということで、工場見学とアイス作り体験を楽しんでいたら、気が付けば我が家は3時間も滞在していた。

製造ラインを見る面白さはもちろん、体験型展示や試食、フォトスポットなど楽しめる要素が多く、子どもも大人も飽きにくいグリコピア CHIBA。

予約は人気で埋まりやすいものの、意外とキャンセルが出ることもあるので、気になる人は公式サイトをこまめにチェックしてみるとよいだろう。

・今回訪れた施設の詳細

店名　グリコピア CHIBA
住所　千葉県野田市蕃昌新田字溜台10番地
時間　9:00～16:00
予約　TELか公式HPからの完全予約制

参考リンク：グリコピア CHIBA
執筆：夏野ふとん
Photo：RocketNews24.

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