島根出身の私（佐藤）は、「そばかうどんか」と言われたら間違いなくそばを選ぶ。なぜなら島根は出雲そばが有名なそばどころで、郷里の松江市には地元でよく知られるそば屋さんが何軒もある。うどんを食べるという選択肢がなかったといっても、決して大げさではない。

そんな私が最近訪ねた香川県発祥のセルフ式讃岐うどん店「こがね製麺所」では、意外なものが天ぷらになっていた！　本場ではコレも天ぷらにするのか!?

・香川発祥

こがね製麺所は香川県に本社（運営元：株式会社クルー）を置き、中四国を中心に店舗を展開し都内にも3店舗を構えている。

東京は江東区森下・渋谷区恵比寿、そして2024年3月には江東区東陽町にも出店している。今回訪ねたのは東京本部の森下店である。

お店は完全セルフ式で、店内は一方通行。向かって右側が入口で左側が出口になっている。一方通行のうどん店といえば、五反田のおにやんまや吉祥寺のいぶきうどんが思い出されるが、ここはそれらのお店と比べると店内がかなり広い。

・食品ロスへの取り組み

入店しようとしたところ、入口にこんな貼り紙が。

「近年の物価高騰により「ネギ、わかめ等」の原材料費が高騰しております。（中略）お客様には誠に恐縮ですが、残さない食べ切りサイズでお取り頂くよう何卒ご協力の程、宜しくお願い申し上げます」

うどん屋は以前から「薬味無料」が一般に浸透しているため、有料化は難しいだろう。とはいえ、昨今の物価高の影響は小さくないはず。余分に取って食べ残されたら、お店としてもたまったものではない。食べる分だけ取るように心がけたい。

ちなみにこがね製麺所は、食品廃棄の問題に対して積極的な取り組みを行っており、茹で上がり後30分経過した麺は「もったいないうどん」として、食事した客を対象に無料で提供している。

この日のもったいないうどんはすでに終了していたが、日によっては、時間が経った麺を持ち帰ることができるそうだ。茹で上がりから時間が経ったとはいえ、食べられなくなるわけではないので、食べずに捨てるのはもったいない。この取り組みは店にとっても客にとっても良いことだろう。

・小は1玉、天ぷらは一律

さて、注文は券売機で行う。メニューを見ると、内容は一般的でとくに珍しいものはなさそうだが……。

強いていえば、うどん8玉の「たらいうどん」なんてものがある。さすがに1人で8玉は食える気がしない……。大食漢にとってはありがたい一品だろう。

「肉温玉ぶっかけうどん」（小：税込890円）を食べようと思うんだけど、小・中・大の3サイズある。小では少ないかな？　中が並盛に相当するのかな？

……と思ったら、小は1玉、中2玉、大3玉なので、小が並盛という扱いらしい。あぶない、中を頼むところだったよ。

天ぷらはどれでも一律税込180円。数に応じて値段が変わるので、わかり易く良い。

「天ぷら3個」（税込540円）の食券を購入したので、好きなものを3個取るとしよう。ちょっと見慣れないものもあるんだが～。とりあえずそれも取っておくとしよう。

薬味はしょうが・わかめ・ネギ・天かす。食べ切れる分だけ盛って、準備完了～。

・ぶるんぶるん

こちらが肉温玉ぶっかけうどん（冷）と天ぷら3品です。天ぷらに気になるものがあるかもしれないけど、まずはうどんについてお伝えしたい。

薬味を乗せたとはいえ、1玉で器はいっぱい。2玉や3玉がこの丼に収まるとは思えない。きっと大きな器に盛るのだろう　とにかく、小を注文して正解だった。

うどんはめちゃくちゃコシが強い！　ぶるんぶるんとしていて、噛むとブチッ！　と音がしそうなほどしっかりとした歯ごたえ。

小麦粉と醤油は自社ブレンドのものを使用しているのだとか。このお店には製麺室があって、そこで練りや鍛え、熟成から包丁切りまでのすべての工程を行っているという。つまり鮮度の高いうどんなのである。

あいにく私は香川県でうどんを食べたことがないが、この味はきっと本場と同じものなのではないだろうか。

・これも揚げるのか!?

続いて天ぷらについてだが、私が取った3品。1つは鶏天、もう1つが海老天である。

最後のひとつが……昆布のかき揚げ！

昆布の天ぷら!?　揚げた昆布、初めて見たかも。香川（讃岐）では出汁をとった昆布や高野豆腐、こんにゃくを天ぷらにするらしい。

うどんに乗せると視覚インパクト絶大。うどんが主役のはずなんだけど、昆布の存在感が勝っている。

食べてみると、これが意外と食べ応えがある。サクサク食感を想像して口の中に入れたんだけど、どちらかといえばゴワゴワとした食感かなあ。

出汁に浸して柔らかくして食べました。正しい食べ方があれば、香川の方、教えてください。うどん初心者にはちょっと難しかった。とはいえ、噛むほど昆布の旨味が出てきて美味しかったです。

海老天は推定20センチ弱のビッグサイズ。衣サクサクでうどんとの相性はバッチリ。明太マヨ釜玉（小：税込650円）との食い合わせが1番良さそうだ。

ということで、うどんだけでなく本場の天ぷらを楽しみたかったら、こがね製麺所はおすすめです。タイミングが良ければ、もったいないうどんに出会えるかも。うどん好きはもちろん、そうでない方も1度ご利用を。

・今回訪問した店舗の情報

店名　こがね製麺所 東京総本部 森下店
住所　東京都江東区新大橋3-3-5
時間　11:00～22:00

参考リンク：こがね製麺所、株式会社クルー
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24