2023年4月、ロッテグループのファストフード事業だった「ロッテリア」はゼンショーホールディングスの傘下となった。その象徴とも呼べるお店「ゼッテリア」が、先日東京・田町にオープンしたのである。

ところで、ロッテリアの隠れた逸品「リブサンドポーク」をご存じだろうか？　季節ごとにメニューが刷新されるにもかかわらず、この商品はずーっとメニューの片隅に記載されている。今日はそのリブサンドポークについて、語らせて頂きたい。

・リブサンドポークの思い出

ホットドッグの食べ比べを記事にした際に、ある人が「私もホットドッグ好きなんですよ。ロッテリアのリブサンドポークが好きで、それでホットドッグも好きになった」とつぶやいていたのを目にした。

そうだ、私も同じ理由でホットドッグが好きだ。2つは似て非なるものではあるけど、リブサンドポークの延長線上にホットドッグはあると、私は考えている。

思い返せば、リブサンドポークとの出会いは衝撃だった……。

1973年11月、島根県に生まれた私（佐藤）が最初に知ったファストフードは「ドムドムハンバーガー」である。小学生の時だったと思うが、松江駅の商業施設「シャミネ」の中にお店があったと記憶している。

その次に覚えたファストフード店の名前が「ケンタッキーフライドチキン」。KFCはあの頃、すでにクリスマスの定番と化していた。そして高校生の時、学校の近くに「ロッテリア」があった。同級生のFくんがバイトしていて、バイト先で知り合った他校の女子と付き合っていたことを鮮明に覚えている。

私の歴史において「マクドナルド」を知るのは、ずいぶん後のこと。少なくとも先に挙げた3つのブランドよりも後だ。したがって、マクドナルドに対する馴染みは薄い。余談ついでに言うと、コンビニを知ったのも高校生になってから。初めてコンビニを訪ねた瞬間に「ここに住みたい」とさえ思った。

さて、高校生の時は部活動（軟式テニス）に専念していたため、バイトをしたことがなかった。実家なので生活に困ることはなく、月3000円のお小遣いで十分やり繰りできていた。今、思えば少額ではあるけど、必要なモノは親に申請すれば購入してもらえたので、不自由した覚えがない。

強いて言えば、部活帰りにアイスを食うかジュースを飲むかで日々悩んでいた。1日100円で1カ月間もたさなければいけなかったので、アイス ＋ ジュースなどという贅沢は許されなかった。

そんな私がファストフードで食べるものは、どこに行っても1番安い商品、大抵はハンバーガーということになる。それで満足だった。

どんなタイミングだったのか忘れたが、たまたまリブサンドポークを食べる機会があった。当時の金額は忘れたが、ハンバーガーよりも高かったのは間違いない。それでも食えるだけの金を所持していたのだろう。

現在の味とはきっと違うだろうけど、猛烈にウマかった覚えがある。バーベキューソースとマヨネーズの組み合わせに驚嘆すると共に、ハードなパンの食いごたえに満足したものだ。とにかくデカかった。10代の育ち盛りだった私は、胃袋と心を満たされたのだった。

以来、リブサンドポークを好きになり、同じような形状のホットドッグを信頼するに至っている。

こうして、我が人生の青春の1ページを振り返ると……トンデモない田舎者じゃねえか！　「コンビニに住みたい」ってなんだよ！　16歳の青春にしてはわびし過ぎるだろ！

・小さくなった？　いや違う！

……そんなわけで久しぶりにリブサンドポークを食いたくなったので、最寄の店にやってきた。もう1つ余談だが、現在、島根鳥取両県にはロッテリアが存在しないようだ。またいずれ出店してくれると良いのだが。

9月某日のメニュー。トップは絶賛売り出し中の月見メニューがドン！　と記載されている。

続いてレギュラーメニューには絶品シリーズ4品。それからロッテリアの定番エビバーガー。てりやきも3品ある。最下段には比較的歴史の浅い商品が3つと……。

重鎮リブサンドポークである。注目される機会の少ない商品ではあるが、メニューの片隅にコレがあるだけで、全体が引き締まっている気がする。

月見に心惑わされることなく、迷わずリブサンドポークを購入。単品価格は税込520円、セットは税込736円（テイクアウト）である。

個人的に高く評価している商品ではあるが、食べるのは数年ぶり。特別すぎて、頻繁に食べる類のものではない。そう考えているからだ。

それはさておき……、ちょっと小さくなってないか？

気のせいかな、やっぱり小さくなっている気がする。……いや！　違う!!　リブサンドポークが小さくなったのではなくて、私が大きくなったんだ。考えてもみろ、最初にコレと出会ったのは20～30年前のはずだ。それだけ時間が経てば、私がデカくなっていても不思議ではない、うん。

中身は変わっていないはず。あの頃のリブサンドポークの写真が手元にないのが残念だ。こうして振り返る日が来るとわかっていたら、「写ルンです」で撮影しておけばよかった。

ポークパティにバーベキューソース。玉ねぎ・レタスにたっぷりのマヨネーズ。ちょっと品がないところが最高なんだよね。

食べてみると、パンはグレードアップしてるかも？　全粒粉のソフトフランスパンは噛み心地がとても良い。バーベキューソースとマヨネーズが混ざり合った甘辛い味もイイね。

おっと忘れてたけど、ハニーマスタードソースも入ってるんだった。ほのかな辛味がアクセントになって、ますますウマし！

初めて出会った頃から私も大人になり、すでに初老の域に達している。その間にロッテリアはゼンショーに加わって、今までとは違う方向性を模索していくことになるかもしれない。

それでも、できる限りこのメニューは残しておいてほしい。絶品に特化した「ゼッテリア」を作ったんだったら、リブサンドポークに特化した「リッテリア」とか作ってほしいくらいだよ。

隠れファンが多いメニューのはずなので、どうかメニューから外さないで！　できれば、値上げしてもいいからもう少しサイズを大きくして！　お願いします～!!

・今回訪問した店舗の情報

店名　ロッテリア 中野サンモール店
住所　東京都中野区中野5-59-8
時間　6:30～23:00

参考リンク：ロッテリア
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24