夏だ！　いきなり夏だ!!　暑すぎるだろ、まだ6月なのに、梅雨はどこ行ったんだコラーッ！　……ってことで、めちゃアツでございます。突然の暑さのせいで、私（佐藤）は夏を待たずに夏バテのような状態になってしまっている。

このままでは、今年の夏を乗り越せる自信がない！　ってんで、冷たいものを食いに行ったのである。場所は東京・池袋の東武百貨店。ここの地下1階に、ジェラートみたいなかき氷を出すお店ができたそうだ。どんな味か気になるので、食べに行ってみたぞ！

・独特な食感のかき氷

お店の名前は「Tamaya（たまや）」という。ここのかき氷は、創業120年の愛媛県今治市の老舗「玉屋菓子舗」が1954年から販売しているものなのだとか。東京の外食企業がライセンス契約して、池袋で販売するに至っている。

かき氷は、氷塊を削ったものを提供するのが一般的だ。近年は、フルーツフレーバーの氷を粉雪のように細かく削ったものも存在している。ここの氷は、削るだけでなくもうひと手間かかっている。削った氷をシェイク ＆ ホイップすることで、ジェラートのような食感を実現しているそうだ。

メニューを見ると、たしかに見た目はかき氷というよりもアイスに近い印象を受ける。ちなみに1番人気は今治のお店では定番の「ミルクセーキ」とのこと。なお、価格は850～1100円でかき氷にしては少々お高い感じかな。

今回私は、人気のミルクセーキ（税込850円）をお願いした。人気商品なら1度は食べておくべきだと考えたからだ。だが、そのチョイスはちょっとだけ後悔を伴うことになる……。

さて、番号札を渡されて呼び出しを待つ。札には愛媛のゆるキャラ「みきゃん」が描かれている。「こみきゃん」は弟だろうか。それとも子どもか？　愛媛県の公式サイトを見ると「ダークみきゃん」というのもいるそうだ。闇落ちしたみきゃんのことだろうか……。

そんなことを考えていたら、番号を呼ばれたので商品を受け取った。なるほど、これはたしかに未知のかき氷だ。というか、ジェラートにしか見えないな。

しかしよく見てみると、アイスやジェラートのようなネットリ感はないかな。氷の粒は見えないけど、水分を多く含んでいるようだ。

食べると口当たりはとてもなめらかで、氷を食べている気がしない。かすかに氷粒の感触を確認することができるけど、ヨソのかき氷よりもはるかに口どけがいい。でも、アイスクリームを食べたときの食感ともまた違う。氷なのか？　アイスなのか？　どっちなんだコラ！　……と思わず心の中で叫びたくなるような不思議な食べ応えである。

この日はとくに暑かったせいで、いきおいよく食べ始めたところ、速攻で頭がキーン！　となった。見た目も食感も普通のかき氷と違うけど、頭キーンは一緒なので、急いで食べないように注意してほしい。

・ちょっとの後悔

で、先に述べたちょっとの後悔というのは、この食感はモッタリとしたシロップやソースと相性が良いはず。したがって、プレーンなミルクセーキよりも練乳のかかった「エリーの苺ミルク」や、チョコソースのかかった「チョコバナナ」の方が断然美味いはずである。

次に行くとき、私は絶対チョコバナナを頼むと固く心に誓ったのであった。ってことで、未知のかき氷を楽しみたい人は、訪ねてみてはいかがだろうか。

・今回訪問した店舗の情報

店名　Tamaya 池袋東武店
住所　東京都豊島区西池袋1-1-25東武百貨店 池袋本店地下1階
時間　10:00～20:00
定休日　なし（施設に準ずる）

参考リンク：PRTIMES、愛媛県
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
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