ウンチクの時間です。更科とは何かについては、以前『信州 小諸七兵衛 更科そば』の記事にて紹介した通り、「そばの実のを石臼で挽いた際、一番最初に出てくる白い蕎麦粉（そばの実の中心部分）で打った蕎麦」だ。

では、「御前そば」とは何か？　パッケージ裏にはこうある。「本品は、そばの実の中心部分だけを精製した御前粉を使用しました。」……さらに、コトバンクによると「特に更科粉を用い、卵白をつなぎとしたもの」と。

つまるところ、更科の上級版ということだろうか？　ちなみに「ごぜん」は “上等の意” らしいので、殿様気分で味わうのがよろしいだろう。ということで今回食すのは柄木田製粉『永坂更科 名物 御前そば』である。

特筆すべきは価格と製造者。まず価格だが、1人前247円は連載史上ベスト3に入る高額蕎麦。また、製造者の「柄木田製粉」は、過去にランキング2位を奪取した『信州 七割更科そば』を作った超実力派のメーカーである。

そんなメーカーの高額商品とは……！

デカい鍋にたっぷりのお湯を沸かし……

3分茹でたら……（早い！）

ハイ完成。

して、そのお味は──

うーん、なんだろう。そうめんなんだよな。おいしいそうめん。やや太めのおいしいそうめん。そのくらい細くて、喉ごしが良くて。蕎麦粉のほうが多く入っているのに、ふしぎと感じるのは “そうめん” なんだよなぁ……。なので「そば！」が食べたい人はパスしたほうがいいかも。

「家そば」か「外そば」かでいえば、もしかしたら「城そば」なのかもしれない。天守閣の頂上に住むグルメな蕎麦好きお殿様だったら「これは美味い蕎麦じゃ」となるかも知れないが、庶民な私が感じられるのは圧倒的そうめん感……。

ということで、喉ごし重視の「そうめん寄りの蕎麦」が食べたい人にオススメじゃ。くるしゅうない。ちこうよれ、ちこうよれ。もっとそば（蕎麦）に、ちこうよれ。

執筆：GO羽鳥
Photo：RocketNews24

★現在までのベスト5★

※（）内は購入時の1人前価格

【1位】山本食品『特選そば 十割そば専用工場謹製』（205円）
【2位】はくばく（霧しな）『元祖乱れづくり 木曽路御岳そば』（109円）
【3位】新得物産株式会社『北海道新得八割そば』（161円）
【4位】成城石井オリジナル（新得物産）『挽きぐるみそば』（128円）
【5位】柄木田製粉（信州戸隠そば）『信州 本十割そば』（128円）

【惜しくも選外になった蕎麦たち】
〜松〜
■ライフプレミアム『信州戸隠 二八そば』（161円）
■滝沢食品『滝沢更科 十割そば』（165円）
■本田商店『出雲そば』（150円）
■柄木田製粉『信州 七割更科そば』（100円）
■本田商店『BIO-RAL Organic 国産有機十割そば』（247円）
■信州戸隠そば株式会社『信州本十割そば』（216円）

〜竹〜
■紀ノ国屋オリジナル（東亜食品工業）『御そば（おそば）』（230円）
■小川製麺所『山形のとびきりそば』（75円）
■山本かじの『十割そば本舗 国産の十割そば』（270円）
■岡本製麺『阿波名産 祖谷十割そば 石臼挽き』（179円）
■大西製粉『風穴そば』（243円）
■サラヤ『寒河江 全線 太郎兵衛そば』（205円）
■はくばく（霧しな）『そば湯まで美味しい蕎麦 黒』（128円）
■昭和製粉『蔵王の銀領そば』（139円）
■葵フーズ（東光麺業）『平打ち製法 風土伝匠 味わいそば』（1人前26円）

〜梅〜
■おびなた『蕎麦通の更科八割』（99円）
■おびなた『戸隠そば』（99円）
■高尾製粉製麺『麺の彩宴 播州そば』（46円）
■信州戸隠そば株式会社『信州戸隠そば』（216円）
■住岡食品『こだわりの麺々 蕎麦』（27円）
■7プレミアム（藤原製麺）『2種類のそば粉をブレンドしたそば』（48円）
■信州ほしの『信州田舎そば 小諸七兵衛』（79円）
■ローソンオリジナル（信州ほしの）『信州そば SOBA』（38円）
■山本かじの『十割そば本舗 伝統の二八そば』（161円）
■自然芋そば『越後伝統へぎそば 自慢ののどごし』（118円）
■白石興産『郷の麺処 そば』（36円）
■ニップン（おびなた）『本場 信州そば』（40円）
■CO-OP（おびなた）『そば』（40円）
■パルシステム（桝田屋食品）『国産とろろそば』（120円）
■信州ほしの『信州 小諸七兵衛 更科そば』（77円）
■FamilyMart collection（おびなた）『のどごしなめらかなそば』（61円）
■柄木田製粉『永坂更科 名物 御前そば』（247円）

〜茸〜
■おびなた『蕎麦通のそば』（107円）
■トップバリュ（黄色）『香りとのどごし そば』（49円）

〜苔〜
■麺のスナオシ『おいしいそば』（27円）