私は全ての動物が好きだ。ネズミやヘビなど、あまり人間に好かれないタイプの動物も犬猫と同じように愛らしく思っている。そんなワケだから、もちろんパンダのことも愛してはいるけれど、「パンダだけ特別」なんてことはない。いくら珍しいったって、同じ動物なんだから。

さて発売開始後すぐネットで完売状態となっていた東京動物園協会の『パンダライフ福袋』。私は偶然にも在庫が復活した瞬間に注文することができた。しかしまぁ、みんな本当にパンダが大好きなんだなぁ〜。

・オールパンダと思いきや

『パンダライフ福袋』は税込5500円。上野動物園の公式グッズだけを集めたスペシャルセットとのこと。

ギュ〜ッと袋に詰められたパンダがいじらしい！　今すぐ出してあげますからね！　パンダライフ福袋中身は以下の4アイテムだ。

・ぬいぐるみシャンシャン
・リバティトートバッグ グリーン（シャンシャン）
・シャンシャンパンダチャーム
・メモスタンドシャンシャン笹

んっ!?

オールシャンシャン!?

・オールシャンシャンだった

そう……実はこの福袋、上野動物園公式のシャンシャングッズのみを集めたもの。と言っても私はパンダに詳しくないため、シャンシャンだかカンカンだかサッパリ分からないのだが……。

そっか……お前、シャンシャンなのかぁ……。

カワイイなぁ…………。

キリリと遠くを見つめる様子を見せたかと思えば……

また別の角度からは慈愛に満ちた穏やかな笑みを浮かべている……。

チャームのミニ・シャンシャンも超〜！　キュート！

冒頭ではああ言ったけど……パンダってガチ可愛いよね。

大きめお弁当箱が収まるサイズのトートバッグと……

メモスタンドにはリアルシャンシャンが描かれている。

もったいなくて使えるワケがなかろうが……！

・パンダライフがスタート

ってことで、その日からスタートした私のパンダライフ。

いつも傍にはシャンシャンのぬいぐるみ……そんな日々を過ごすうち、私は気づいたことがある。

恥ずかしながら全く知らなかったのだが、現在、上野動物園にはリーリー、シンシン、シャンシャン、シャオシャオ、レイレイという5頭のパンダがいるのだそうな。

ってことは、我々がいつも漠然と「上野のパンダ」と呼んでいるパンダは ”確実にこの5頭のうちのいずれか” ということになる。

例えば当編集部に置かれた動物のぬいぐるみ。これらは全て ”漠然としたクジラ”  “平均的なトラ” あるいは “概念としての鯛” など。

このクマも……

キツネやリスも……

この鳥だって……

どれ1つとして “特定の個体” を表現したものはない。

だがしかし……このぬいぐるみは ”紛れもないシャンシャン” なのである。よく考えてみるとコレ、スゴイことなんじゃないか？　『パンダ』じゃなくて『シャンシャン』……そんな動物、他にいる!?

あ〜〜ぁ……なんだか本物シャンシャンに会いたくなってきてしまったな〜！

・シャンシャンと私

思い立ったが吉日とばかりに、すぐさま本物のシャンシャンについて調べる私。え〜と、なになに……「シャンシャンは今年6月に中国へ帰国予定」だと!?　ギリギリやないか!!!!　今すぐ上野動物園へ行かな……はよせな!!!!

数日後…………

で、結局……私は上野動物園へ行かなかった。中国への帰国が確定しているシャンシャンに会えば、きっと別れが辛くなってしまうだろう。昨年、私は26年連れ添ったネコを失ったばかり。あの悲しみをもう味わいたくはない……それに……

今やこのぬいぐるみシャンシャンこそが、わたしにとって「本物のシャンシャン」なのである。かけがえのないものに出会えた『パンダライフ福袋』……パンダファンでない人にもオススメだ！

執筆：亀沢郁奈
Photo：RocketNews24.