つい先日まで、「いつまで雨降ってんだよ！」と例年よりも長い梅雨に苛立ちを覚えていたはずなのに、いざ梅雨が明けてみるとうだるような暑さ。あれだけ待ち望んだはずの夏が始まったのに、もう夏バテしそうな勢いだ。段階的に暑くならんかい！　今年の夏は「冷夏」って言ったの誰だよッ!!

イライラしたら頭に血がのぼってますます暑くなる。こんなの時には、かき氷でも食って頭を冷やそう。そんな訳で今回紹介するのは、都内で唯一軽井沢の天然氷を使っているという、「ちもと総本店」の平日限定かき氷だ！

・メニュー写真に惹かれて

お店は東京・阿佐ヶ谷のパール商店街のなかにある。2016年4月のオープン、軽井沢の老舗甘味処の直営店なのだとか。本当はお店を素通りするはずが、メニュー看板の「天然水生イチゴ 900円」の写真が猛烈にウマそうに見えてしまって、誘われるように店に入ってしまった。この写真はウマそうすぎるだろ！

しかも下の方に「都内唯一の軽井沢天然氷を使用しております」とある。そんなの目にしたら、お店に入るしかないやん！

・平日限定メニューだと!?

ということで入店。メニューを見るが、私の心はすでに決まっていた。あの写真見て、生イチゴ頼まねえバカいるかよッ！　ほかに考えられへん!!

店員さんを呼んで生イチゴを指さし、「コレ、ください！」と言おうとしたその刹那（せつな）！　カウンター上の黒板の文字が目に入った。そこには、こうある。

「平日限定!! 生イチゴレアチーズかき氷 1100円」

ナニソレ!?　ウンまそう～～！　「平日限定」の文字を見て、頼むなら今しかねえと判断した私（佐藤）は、一瞬で生イチゴのことを忘却の彼方に押しやり、生イチゴレアチーズに心を奪われてしまった。所詮欲求なんて、大体こんなもんだよね。ハハハ……。

・生イチゴレアチーズ

ということで、店員さんに「ずっと決めてました！」みたいな雰囲気で、生イチゴレアチーズを注文した。この日はやはり暑さのせいか、ほとんどのお客さんがかき氷を注文している。出てくるまでに多少時間はかかったが、待った分、期待した分に見合う代物が登場した。

唐紅（からくれない：深紅）の生イチゴのシロップの上から、白いソースが美しいまだら模様を作っている。レアチーズとあったが、ほのかな甘さからコンデンスミルクを想起した。いずれにしても、甘味と酸味が織りなすハーモニーは、至福の一言に尽きる。

都内で天然氷といえば、栃木・日光のものが一般的。軽井沢の氷を味わうのは、たしかにこれが初めてのこと。舌触りは柔らかで、口どけはサッパリ。味に角がなく、それでいて芯を思わせるスーっとした涼感がある。

とにかくこれからの毎日、暑い日が続く。美味しいかき氷を食べて、元気に夏を乗り切ろう！

・今回訪問した店舗の情報

店名　ちもと総本店 阿佐ヶ谷店
住所　東京都杉並区阿佐谷南1-14-13
営業時間　11:00～19:00
定休日　不定休

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24