手軽に野菜をたっぷり摂れることから、女性から高い支持を受けているサンドイッチチェーンの「サブウェイ」。実はそのサブウェイに公式キャラがいることをご存じだろうか？

そのキャラとは「サブマン（SUBMAN）」である。2013年に来日という設定で、YouTubeにも動画が公開されている。しかし、その映像を見ると来日続編が「近日公開予定」のまま。つまり、現在も続編動画が公開されていないのだ。続きはどうなったの？　ということで、日本サブウェイに尋ねたところ……別の意味で驚きの事実が判明した！

・2013年公開の動画

サブマンとは、サブウェイのサンドイッチがそのまま擬人化したようなキャラである。アメリカ・コネチカット州出身のスーパーヒーローで、座右の銘は「eat fresh」なのだとか。

2013年7月にサブマン来日時の告知動画が公開されている。それを見ると、手間はかかっているのだが、どことなくチープ……。手作り感がアリアリと伝わってくる。なんというか、手探り状態というか、サブマンの扱いに迷いがあるというか……。

・サブマンの『サブ』は？

これから何か始まる予感を感じさせながら、2分20秒の動画は終わっていく。その最後に、とても気になる一言が！

「サブマンのサブはサブマリンのサブ！　近日公開予定！」

え!?　続きモノの動画だったの？　そして “サブマン” のサブは “サブマリン” なの!?　なんで “サブウェイ” のサブじゃないんだよ。

・日本サブウェイに聞いてみると

いろいろ気になったので、日本サブウェイに問い合わせたところ、動画の続きについては次のような答えが返ってきた。

サブウェイ広報「動画については当時と担当が変わってますし、予算の都合で続きはなくなったかと……。今後検討できるようにがんばります」

う～ん、限りなくお蔵入りに近い状態ってことだろうか。続きを見ることはできないのかな。じゃあ、「サブマンのサブ」問題はどうなってしまうんだろう？　この件についても尋ねてみると……

サブウェイ広報「サブマンのサブはサブマリンです。サブウェイの名称はもともとサブマリン（潜水艦：SUBMARINE）から来てますから」

佐藤「え？　サブウェイ（地下鉄）じゃないんですか？」

サブウェイ広報「よく間違われますけど、弊社のサンドイッチの形状が潜水艦に似ていることから「SUB」。自分好みにアレンジできることから「WAY」。この2つの言葉から名前が付きました。つまり、「自分の好きなようにアレンジできる潜水艦みたいなサンドイッチ」がサブウェイですね」

なるほど～！　地下鉄ではなかったのか～!!　まさかこんな形で、サブウェイの名前の由来を知ることになるとは思わなかった。これを機に、みんなもサブウェイ命名の由来を覚えておこう。

協力：サブウェイ
参照元：YouTube、サブウェイ（サブマン初来日）
Report：佐藤英典

▼「近日公開予定」のその先が気になる……