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どんなパン屋でも絶対に売られているカレーパン。調理パンの中では基本中の基本であるこのパンだが、よく考えれば揚げパンの中にカレーが入ってるというのはかなり異形の形態である。基本にして最も特攻（ぶっこ）んでいる……それがカレーパンだ。

現在、そんなパン界の特攻隊長であるカレーパンの精鋭たちが、池袋の西武百貨店地下に集まっているという情報をキャッチした。「真夏のカレーパンフェスタ in 池袋西武」と名付けられたこの集会。これはパン界を揺るがす大事件の匂いがするぜ！　さっそく潜入してみたところ……名だたるカレーパン先輩が揃い踏みや!!

・有名なカレーパンが日替わりで登場

この集会は、日本カレーパン協会の後援により、西武池袋本店食品館地下1階で2016年8月17日から8月23日まで開催されている。日替わりで登場するカレーパンの数は、13店舗27種類！
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その中には、第1回カレーパングランプリで最高金賞を受賞したブーランジェリー シマの「揚げカレーパン（税抜400円）」やカレーパン総選挙WEST2位の天馬「とろーり半熟卵のカレーパン（税抜400円）」なども。業界素人の私（中澤）でも知ってるカレーパンばっかりや!!
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・3つのカレーパンを購入

私は前述の2つとカレーパンに見えない真っ黒な外見をしたTOKYO MARRIOT HOTELの「キラウェアカレーパン（税抜400円）」を購入。さっそく編集部に持ち帰り、食べてみることにした。

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まずは、ブーランジェリー シマの「揚げカレーパン」。見た目は普通のカレーパンと同じ……いや、少し小さめだが、これで金賞ということは味が相当イケてるに違いない。サクッ！

・第1回カレーパングランプリ金賞「揚げカレーパン」

ひと口食べただけで「さすが金賞！」と唸りたくなった。ゴロゴロしたチキンとトマト風味の欧風カレーが本格的で、スタンダードな揚げパンにマッチしている。カレーがこんなにウマいカレーパンは初めてだ。基本中の基本を高いレベルで実践しているという意味で、マンガ『ダイの大冒険』の大魔王バーンのメラを彷彿とさせる。
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まだ1個目だが、私が仮にカレーパングランプリの審査員でもこれに金賞を与えた気がする。王道感がスゴイのだ。1個目ですでにベストが出てしまったような気がするが、2つ目、天馬「とろーり半熟卵のカレーパン」いってみよう。
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・カレーパン総選挙WEST2位「とろーり半熟卵のカレーパン」

このカレーパンは、ブーランジェリーシマの「揚げカレーパン」の1.5倍くらいあるビッグサイズなのでコスパは良さそうだ。ベストの味を確認するために、身が詰まっている真ん中で2つに割ってみると、半熟卵がトロけ出してカレーに絡む。テラテラ光るその姿、実にけしからん！　もう我慢できない!!
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パンにかぶりついた瞬間、半熟の黄身のまろやかさが脳天を直撃する。う～ん、このトロトロ！　やがて口一杯に広がった黄身のまろやかさの中からカレーの辛みが顔を出すと、そのハーモニーに頬っぺたが溶け落ちそうだ。口の中が天国や!!
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卵の存在感がこれほど大きいのはカレーパンとして邪道かもしれないが、正直超ウマい。その優しい味はカレーパンとは思えないレベルである。カレーパンにもいろんなウマさがあるんだな……。
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・ハワイのキラウェア火山を模した「キラウェアカレーパン」

しかし、これほどレベルが高いのが2連発した後だと、最後の「キラウェアカレーパン」は分が悪い気がする。外見と名前だけで選んじゃったしな。真っ黒なパンと中央に開いた穴、その中からのぞく赤いルウ。その姿はまさにハワイ島の活火山・キラウェア火山である。外見からは奇をてらった感じがするが、味ははたして？　ひと口食べてみると……
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これもウメェェェエエエ！　マフィンっぽいふわふわした新食感のパン。その中から顔を出すマグマのようなルウは、スパイスが効きまくっていてサラみがある。驚いたのは、全体の味のイメージがピザっぽいこと。スパイスがそうさせるのか？　こんなカレーパンがあったとは……従来のカレーパンが好きではなくとも、このキラウェアだけは特別という人も多そうな味である。
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・孤独……優しくカレーパンに包み込まれました

結局、全部激ウマだった。さすがは「争い・孤独・貧困など、あらゆる問題を優しくカレーパンに包み込み、笑顔あふれる平和な世の中を創造する」ために活動しているという日本カレーパン協会が後援なだけあるぜ！　なお、個人的には、「とろーり半熟卵のカレーパン」が一番平和になれた気がしたぞ。

カレーパン好きは言うまでもなく見逃せないこのイベント。その驚きの種類と味は、どんな人でも笑顔になれること請け合いだ。なお、開催日ごとに出店されるカレーパンは異なるので、食べたいものがある場合は「日本カレーパン協会」のHPをチェックしてから日にちを狙い打ちしよう。

・今回紹介した店舗の情報

イベント名　真夏のカレーパンフェスタ in 池袋西武
場所　西武池袋本店食品館地下1階（中央8 おかず市場 特設会場）
開催期間　8月17日10時～8月23日21時

参考リンク：日本カレーパン協会
Report：中澤星児
Photo：Rocketnews24.

▼13店舗27種類のカレーパンが日替わりで登場
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▼話題のカレーパンが大集合！
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▼第1回カレーパングランプリ金賞「揚げカレーパン」
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▼王道のウマさ
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▼カレーパン総選挙WEST2位「とろーり半熟卵のカレーパン」
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▼トロける黄身で口の中が天国
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▼ハワイのキラウェア火山を模した「キラウェアカレーパン」
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▼ピザに近い味が激ウマ！
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