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日本で「少林寺と言えば？」と聞くと、きっとほとんどの人が「武術！」「超人的な強さの武僧集団！」と答えるだろう。そのイメージはもちろん、映画『少林寺』などから来るものだ。

だが、そんな映画のイメージを、当の少林寺の僧侶はどう思っているのだろう？　「映画は所詮ファンタジー」とか思っているのかな？　少林寺で直接聞いてみたところ……その回答はちょっと意外！　深～い答えが返ってきたのだ!!

・少林寺ブームを巻き起こした映画『少林寺』

1982年に公開された映画『少林寺』。主演は、アクション俳優のジェット・リー（リー・リンチェイ / 李連杰）だ。日本でも少林寺ブームが巻き起こり、「少林寺＝スーパー武僧」という印象を確立させたと言っていいだろう。

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・少林寺僧に聞いてみた

でも、実際の嵩山（すうざん）少林寺は武術だけではない。以前の記事でも紹介したように、「武」のほかに「禅」と「医」の部門で修行をしているお坊さんもいるのだ。それなのに、武術のイメージだけが先行して、本物の僧侶は微妙な気持ちになったりはしていないだろうか？

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先日、河南省の嵩山少林寺に行った際、ガイドさんに「接客中の僧侶なら話しかけてOK」と言われたので、直接聞いてみることにした！　ちなみに「僧侶の写真はNG」とのこと。

さっそく、境内でスマホをいじっていた少林寺僧に映画『少林寺』とジェット・リーについてどう思うか質問。すると以下の答えが返ってきたのだ！

「とても感謝しています。文化大革命のときに、少林寺は危うく消えかかりました。しかし、映画『少林寺』、そしてジェット・リーのおかげで、世界に再び少林寺が知られるようになったのです」

ふ……深い！　「映画はエンターテイメントなので、本物とは違う」などクールな反応を予想していたが、まさかこんな回答が返ってくるとは！　
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・文革では少林寺も弾圧されたと言われている

1966年～1977年に中国で推し進められた「文化大革命」では、伝統は悪とされ、封建的文化は強く批判された。少林寺も例にもれず、多くの仏像や書物が破壊され、難を逃れたものも散逸したそうだ。僧侶も弾圧されたと言われている。

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しかし、文革が終わって5年後……公開された映画『少林寺』が大ヒットしたのだ！　外国でも少林寺武術ブームが巻き起こった。確かに、そのような背景を考えると、答えてくれた少林寺僧が「とても感謝している」というのも納得だ。

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・いまや鄭州のディズニーランド

あくまで個人的に聞いたものなので、少林寺を代表するコメントではないが、このように考えている少林寺僧がいるのは興味深い。

そんな一度は世に忘れ去られそうになった少林寺も、今や大人気スポットだ。拝観料が100元（約1900円）と、イイお値段なのにも関わらず、週末には観光客がごったがえしている。言わば鄭州のディズニーランド状態である。

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もちろん、現在の栄光は少林寺の努力の結果でもあるけれど、映画やジェット・リーが果たした役割も大きかったんだなぁ……。

そういえば、少林寺武術を扱った映画と言えば、チャウ・シンチーの『少林サッカー』もある。こちらをどう思うか、他の僧侶に聞いてみたところ「あれはちょっと……」と微妙な反応だった。

聞けば、その少林寺僧は、ガチのサッカーファン。リアルなサッカーしか認めないらしく、好きなチームはマンチェスターユナイテッドとのことだった。

★こちらもどうぞ！→シリーズ・沢井メグの「突撃少林寺」

Report、絵：沢井メグ
Photo：Rocketnews24.

▼朝の9時半頃に鄭州からバスに乗り……
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▼さらにクルマに乗って、12時30分頃に少林寺に到着
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▼手の上の載せてみる的な写真
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▼休日の少林寺は本当に人が多い！　ディズニーランドかよ!?
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▼少林薬局！
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▼修行の結果、穴だらけになったという木
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▼今日の少林寺人気には、やはり映画『少林寺』＆ジェット・リーが果たした役割は大きかったようだ
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▼同じく大ヒットした『少林サッカー』については渋い反応だった
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