3時間のみ営業！東京・早稲田の『としおか』はあの「べんてん」のDNAを受け継ぐラーメン店だった!!

2014年6月に惜しまれながらも閉店した、伝説のラーメン店「べんてん」。東京は高田馬場で19年間愛されたお店で、最終日には前日の21時から行列ができ、開店前なのに100名以上が列をなしたという、超人気店である。

そんな「べんてん」のDNAを引き継ぐお店が、東京は早稲田にあるとの情報をキャッチ！　なんでもご主人は「べんてん」出身者で、しかも住所が新宿区弁天町!!　こ、これは食うしかあるまい！　というわけで、噂のラーメン店『としおか』に行ってみたのでご報告したい。

・開店前から大行列

としおかは、営団地下鉄早稲田駅から徒歩5分ほど、弁天町の交差点付近に店を構えている。実はあまり下調べをせずにお店に伺った筆者。当日は雨も降っていたので、「開店のちょっと前に行けば大丈夫だろ」と思っていたのだが……。

11時開店の10分前、つまり10時50分に到着すると、20人オーバーの大行列！　マジかよ!!　これは完全にミスった。しかも後からわかったことだが、ご主人が1人で切り盛りしているので、回転は悪い。結局入店したのが1時間ちょっと過ぎてから。料理が来たのは並んでから約1時間半後であった。

・べんてんに限りなく近いスープ

筆者は「べんてん」には2度ほど伺ったことがあるのだが、べんてん同様、昼間から瓶ビールを飲んでいる人が多い。ビールを頼むと付いてくる、チャーシューとメンマがいかにもウマそうだ。くー、仕事じゃなかったらなー！

オーダーしたのは『つけメンマチャーシュー』で、普通のラーメン店よりはかなり時間がかかる。だが目の前にやってきたつけ麺を見て、1時間半の待ち時間も無駄じゃなかったと心から思えた……。なぜなら、メンマのモリモリ具合も、チャーシューのゴロゴロぶりも、「べんてん」とそっくりだったからだ！