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以前の記事で、ローソンのからあげクンを製造している工場に潜入し、揚げたてからあげクンを食べたことをお伝えした。

今回は潜入本来の目的についてお伝えしよう。なぜ潜入したかというと、1000個に1個存在するという「妖精が刻印されたからあげクン」がどうやって作られているのか、確かめるためである。ついでにその希少なからあげクンを食べたい！　ということで、その工程を探ってみた。からあげクンの刻印はなんと、独自の技術で入れられていたのであるッ!!

・「からあげクンの生命線」

工場は関東の某所にある。ここでは、東日本のローソン全店にからあげクンを納品しているというから、「からあげクンの聖地」であり、「からあげクンの生命線」といっても過言ではないだろう。ちなみに関西は西日本の生産を担う関連工場がある。つまり全国すべてのからあげクンは、たった2カ所の工場で生産されているのだ。

・2013年10月より刻印開始

実はこの刻印、2013年10月から新商品を対象に、1000個に1個の割合で入れ始めたそうだ。遭遇する確率が著しく低いため、開始当初はほとんど話題になっていなかった。今年5月から定番商品のレギュラー・レッド、そして北海道チーズ味にも刻印を入れるようになってから、発見したという報告がネットで相次ぎ、「レアからあげクン」として話題になったのである。

・レーザーで焼印を入れている

実際どのように印を入れているかというと、専用機器で商品の表面にレーザーで焼印しているのである。この機器は工場で試行錯誤を繰り返し、より効率的に扱えるように改良したのだとか。回転台の上に、できるだけ平たいからあげクンをのせ、ボタンひとつで焼印が完了。これを通常のものと同じように、小分けにして梱包しているので、工場の人でも刻印したものが東日本のどこに行くのか、わからないそうである。

・「こんなの初めてみた！」

昨年10月に始めた当初、実は店舗にはあえてアナウンスをしなかったそうである。その時、店舗からこんな報告があったそうだ。ある店舗でクルーの方が、「こんなの初めてみた！」と喜んだそうである。なんでも、そのクルーの方は15年の長きにわたって勤務していた。その間に一度もレアからあげクンを見たことがなく、初めて刻印に遭遇して、「長年勤めているといいことがある」と話していたという。

・刻印に遭遇すると運気アップ!?

今まで刻印されていなかったので、15年の間に見つけられなかったのも無理はない。だが店舗クルーでも普段見ることがないようなので、レアからあげクンに遭遇すると「運がいい」と思って差し支えないようである。まるで、四葉のクローバーを見つけるようなものではないだろうか。

・念願叶って食す

ちなみに取材にうかがった私（記者）は、刻印入りをどうしても食べたいと思っていたので、工場の方にお願いして出来立てを揚げてもらった。そして晴れて、その念願を果たすに至ったのである。揚げたてのからあげクン、マジでウマい！　刻印入りのからあげクンをたくさん食べたので、これでスーパーラッキーッ!!　絶好調であるッ！　みんなもレアからあげクンをゲットして運気アップだ！

取材協力: ローソン
Report: 佐藤英典
Photo: Rocketnews24

▼からあげクンの刻印はこうやって入れている（ダイジェスト版）

▼からあげクンの製造工程

▼関東の某所に工場がある
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▼まず冷凍の国産鶏胸肉を解凍
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▼小分けにして
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▼X線で骨の有無を確認。有れば取り除く
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▼成形と味付けは企業秘密。これらを経て、外に衣を付けて揚げる工程へ
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▼揚ったからあげクンは猛烈な勢いで、飛び出してくる
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▼生きのいいからあげクンである
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▼これが3つのレーンで同時に進行している。まるでからあげクンのナイアガラ！　無数のからあげクンを見ていると、なぜか幸せな気持ちになる
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▼余分な衣を落として
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▼そのまま冷凍の工程へ
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▼右側の壁のように見えるところは、コンベア式の冷凍庫である
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▼生まれたてのからあげクンは、瞬時に冷凍されていく
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▼カチカチのからあげクンは、再び滝のように冷凍庫の出口から流れ出してくる
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▼ここで、レーザーで焼印を入れるマシン登場
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▼回転台のうえに4個ずつ乗せ、ボタンを押すと
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▼1周回る間に焼印は入って、レアからあげクン完成
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▼ちなみにこちらは、以前使用していたという機器。こちらは焼印を入れている様子が、外から見える
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▼機器上部からレーザーを照射して、表面に図柄を焼きつけている
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▼1分弱で9個に印が入った
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▼他のものに紛れて、レアからあげクンは全国へと旅立つ
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▼再度X線チェックが行われて袋詰めへ
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▼袋詰めされたもののなかには、
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▼しっかりとレアからあげクンが入ってるぞ
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▼このなかのどこかに、妖精が刻まれたものがある
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▼工場で試食させて頂いた。たくさんレアからあげクンがあると、何だかぜい沢
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▼ウッヒョーッ!!　やったぜ、レア物を食べて運気アップだ！
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▼工場だから、パッケージの中身全部レアからあげクンなんてこともできてしまった。工場の皆さん、ありがとうございます!!
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▼お店でレアからあげクンをゲットしてくれよな！
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