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21日、世界で最長寿であるひとつの軍艦が誕生日を迎えた。米海軍のコンスティチューション(USS Constitution)である。

コンスティチューションは1797年に進水（※1)した木造帆船で今年で212才となる。1812年から1815年まで3年間の米英戦争で英国海軍を相手に初勝利を勝ち取るなど数多くの戦果を上げた。

また、驚くべきことは、212年歳でありながら、まだ現役で活動しているという事実だ。コンスティチューションは米海軍、現役艦名簿に堂々と名前が刻みこまれている最長寿現役軍艦だ。普段は米国、ボストン港にある専用ドッグに停泊した状態で観覧客をむかえるなど、教育と広報任務を遂行する。また、毎年独立記念日あるいは記念日などには、港周辺を一回りすることもある。

コンスティチューションは2007年10月から2010年9月まで3年の月日をかけて修理をする予定となっているが、212歳の誕生日には特別に航海を実施した。コンスティチューションはFrigateに分類される船で重さは約2,200t、長さは62m、幅は6.7mに達する。

（※1）進水・・・船体のできあがった新造の艦船を、陸上の造船台から水面に浮かべること。 goo辞書より

■参考リンク
Majestic cruise for Old Ironsides

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