餃子の王将の前を通りがかったら、限定メニューを伝える看板が出ていた。「火鍋湯麺（ひなべたんめん）」だ。

豆板醬や花椒が入っているという。辛いタイプのやつか。ちょうど腹が減っていたところだ。ようし、今日はこれにしよう。

・935円～

餃子の王将には、月替わりのメニューがある。「火鍋湯麺」は2月の限定メニュー。単品が935円で、餃子3個とマンゴーラッシーが付くフェアセットA（1370円）と、餃子3個とライス小が付くフェアセットB（1300円）もある。

セットのライスはサイズを変更可能。また、餃子には各種オプションを適用可能。数を増やすことができる他、にんにくを抜いたり、増やしたり、あるいは辛くしたりもできる。

今回はデフォルトのままの餃子で、フェアセットBをオーダーした。

・ちょうどいい

これは美味そうだ。出て来た時点で花椒が香る。トップにはネギと、その他の野菜が盛られている。

掘りかえしてみると、野菜の層はけっこう厚いようだ。そして、香りの通りに花椒がごろごろ出てくる。

麺の量もいい感じ。もっちりしており、スープとよく絡む。

そしてスープ。花椒の香りが濃く、豆板醤とラー油がパチッと喉を刺激してきて美味い。辛さは万人向けな調整だ。誰もが辛さを知覚することができるが、しかし辛すぎてリタイアする層は稀であろう。

それでは食べていこう。まず、嬉しかったのは、野菜の量と状態だ。たくさん入っているのは見ての通り。野菜には、旨辛なスープが良く染みこんでいる。

しかし完全にシナシナではない。芯はジャキっとしており、全体で食感に彩りが増える。野菜の種類も、思っていたより豊富だった。

特に白菜とチンゲンサイ、そしてシイタケが良い！　ちょっとした辛い鍋みたいな感じだ。豚肉が少しばかり入っているが、まあ気持ち程度という量。そこはそんなに問題ではないだろう。こいつのメインは辛いスープと野菜だと思う。

私はフェアセットBを選んだが、これは正解だったと思う。麺から食べていくと、野菜とスープが余ることになる。そこで付属のライス小と餃子が輝きだす。

麻辣スープに野菜とライス。これだけでも美味いのに、そこに餃子まであるのだ。量のバランスもちょうどいい。まさに腹八分目。これで1300円というのは、とてもいいのではないか？

辛さ、美味さ、ボリューム、そして値段。ここまで、全てがちょうどいい。庶民が火鍋湯麺な気分になった時の、イージーかつベストな選択肢が餃子の王将からもたらされた。サラリーマンの昼食とかにとても良さそう。もちろん夕食でもいいと思います。

参考リンク：餃子の王将
執筆：江川資具
Photo：RocketNews24.