セブンイレブンは何のお店だろうか？　間違いなくコンビニではある。けど、もうそのくくりから、少しはみ出しつつあるのではないかと私（佐藤）は考える。美味いコーヒー飲めるし、来年には全国2000店舗で紅茶マシンを導入するっていうし、店で揚げたカレーパンとかも食えちゃうんですぜ。カフェとかベーカリーみたいになってない？

さらには、店舗限定でピザやクッキーまで焼いちゃったりして、ピッツェリアとかパティスリーみたいなことまでしちゃってるんだもの。セブンってマジで何なんなの？

味も結構侮れなくて、最近食べた「いちごのフィナンシェ」にはかなり驚かされたもの。めっちゃいちごが香ってるんですぜ！　コンビ二なのに、他業種の領域まで踏み込みすぎじゃないですか？　セブンさん。

・「ちょっと」じゃない

店舗限定のフィナンシェを売っているセブンは東京・吉祥寺にある。吉祥寺のセブンといえば、井の頭公園入口店が有名だ。あそこはちょっと変わってるからな～。これは決して悪い意味で言っているわけではなく、お店自らが「ちょっと変わったコンビニ」貼り出しているからだ。

お店に行けばわかるとが、「ちょっと」ではない、めちゃくちゃ変わっている。店内の様子は普段利用しているセブンとは違って、まるで遊べる本屋のヴィレッジヴァンガードのようだ。オモチャとか駄菓子とかまで売っている。

その仲間と思われるお店が、線路は挟んだ北側にもある。それがここ吉祥寺通り東店だ。

さすがに公園入口店のように「ちょっと変わった」の貼り紙は出てないけど、店前の様子は他店とは違う。まずは店頭POPが派手。「買ってくれ」という無言の圧が強い。

そしてここにはお店で焼いたピザがある。2025年3月18日より販売を開始しているらしい。限定店舗のうちの1つに選ばれたようだ。

千葉・松戸常盤平駅前店でもピザを販売していたな。あそこは新コンセプトの「SIPストア」で、半分スーパーみたいになっていたっけ。

お店の入口にはピザの写真！　マルゲリータと照り焼きチキンのハーフ ＆ ハーフになってる～！　いいね、こういうの好きですよ。

中に入ると、簾（すだれ）のごとく、カラフルなPOPがアチコチから垂れさがっている。オモチャやら駄菓子屋ら、所せましと並べられており、ここもセブンというよりヴィレヴァンに近い雰囲気だ。お店の最奥にはTシャツまである。マジでここヴィレヴァンなんじゃないの!?　と錯覚するような品揃えだ。

コンビニはブランドを問わず、どこも同じような雰囲気で同じような品を揃えていて、良くも悪くも規格化されている。それじゃ味気ないので、ここくらい個性があった方がいいよね。お店を訪ねるのが楽しくなると思うんだけどなあ～。

・フィナンシェの風味が！

購入したのはキャラTシャツ……。ではなく、お店で焼いているという「アップルパイ」（税込280円）と「いちごのフィナンシェ」（税込170円）である。

2つとも購入時に温めてもらえるのでホカホカ。ほのかに漂うりんごの甘い香り、そのニオイからして美味そうな予感。

半分に割ると、中にはりんごの果肉の入ったフィリングがたっぷりだ。生地はサクサクというよりポロポロで脆くて手につく。だが、甘酸っぱいフィリングとの相性はよく、なかなかクオリティは高い。

一方のフィナンシェは、しっとりタイプで生地は柔らかい。個人的にフィナンシェは硬い方が好きだ。新宿伊勢丹の「ノワ・ドゥ・ブール」の硬いフィナンシェ好きとしては物足りない。いや、それは求めすぎか……。

だが、ひと口食べると、その物足りなさは吹き飛んだ。いちごの風味がスゴイ！　フワ～～！　と香りが広がってビックリしちゃったよ。味というよりも風味、香料だと思うけど、それでも「おお！」と思わせるインパクトがある。

正直、どれだけセブンががんばっても「所詮コンビニでしょ」と思っていたけど、ジワリジワリとそのクオリティを上げて来ている。考えたらコーヒーも紅茶も美味い。いずれはパンも焼き菓子も、さらに美味く可能性は考えられる。

そうなると、セブンはますます何のお店かわからなくなってしまうな。この先、セブンはどこに向かっていくのか？　いっそのこと、「セブン食堂」みたいな飲食店を始めても面白い気がする。とにかくこのいちごのフィナンシェは買いですよ。

・今回訪問した店舗の情報

店名　セブンイレブン 吉祥寺通り東店
住所　東京都武蔵野市吉祥寺東町1-2-1
時間　24時間

執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24