2023年7月17日、日本カレーパン協会が主催する「カレーパングランプリ2023」が発表された。千葉県船橋市の人気パン屋「ピーターパン」が2部門で金賞を受賞したことは、当サイトの耕平が伝えた通りだ。

その結果を見て、私（佐藤）は意外なお店の存在に気づいた。それはすき焼きの老舗「人形町今半」だ。今半がカレーパンを出してるの!?　今半ならきっとカレーパンと言えどもウマいに違いないはず。ってことで、実際に購入してみた！

・店先の売り文句に和んだ

人形町今半は惣菜の販売を行っており、弁当をはじめすき焼コロッケやロースカツ、海老カツなどを取り扱っている。その延長線上にカレーパンに着手したのは、ある意味自然なのかもしれない。今年のカレーパングランプリに参加した結果、スポンサー賞の「SHOWA賞」で金賞を獲得している。

余談だが、今半といえば「浅草今半」がもっとも有名だが、こちらはその暖簾分け。1956年に独立した「人形町今半」である。念のため、お間違いのないように気を付けて頂きたい。

人形町の本店には飲食店のほかに精肉店と惣菜店があり、カレーパンは惣菜店で取り扱っている。

店先にはさりげなく宣伝用の小さなポスターが貼られているのだが……。これが良い意味で今半らしくなかった！

近づいて見てみると……。

「常習性 No.1　こだわりのFilling Feeling Good」

「常習性」に「Filling（詰め物）」と「Feeling Good」のダジャレ……。老舗らしくもっと固い売り文句が書かれているのかと思ったら、意外とフランクなのね。楽しげな店の様子が垣間見えて、ちょっと和みました（笑）。

・たしかにクセになるかも

こちらが黒毛和牛入りのカレーパンです。1個税込378円。

袋はしっかり人形町今半。これに入っているだけで、特別なカレーパンに思えるのは気のせいではないはず。

ジャン！　実物がコレ。見た目はいたって普通、一般的なベーカリーのものとそれほど変わらない様子だが。

カットして中を見ても、やはり取り立てて印象的な要素はない。はたして、その味は!?

食べると、まずはパンの歯ざわりに特長を感じる。購入から持ち帰るまでにおおむね1時間を要したのだが、時間を経ても生地にくたびれている様子はない。使用している油は良いものであることが想像できる。というのも、油臭さがなく、口当たりがとても軽やかだ。

カレーソースは意外にもフルーティーで、思ったより肉感は控え目。しかしながらコクがあって、旨味が強い。ザクっとした噛み心地がクセになる。見た目よりもずっと食べ応えが軽いので、2～3個食えそうな気さえする。

なるほど、これがスポンサー賞金賞の実力。今半の作るカレーパンの味なのか。たしかに老舗を感じさせる凄みがある。ちなみにこの商品、人形町の惣菜店のほかに玉川高島屋店・水天宮駅前店・横浜高島屋店・千葉そごう店でも購入可能である。お近くの方は一度試して頂きたい。その常習性（中毒性）を実感できるかも？

・今回訪問した店舗の情報

店名　人形町今半惣菜本店
住所　東京都中央区日本橋人形町2-10-3
時間　10:00～19:00
定休日　なし

参考リンク：人形町今半、カレーパングランプリ2023
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24