このところ、スーパーの乾麺コーナーに行くと、誰かと会話している気分になる（幻聴ではない）。その相手は、この棚の商品群を決めた人物、すなわち「スーパーのバイヤー」だ。野球の打順や、サッカーのスターティングメンバーなどを見て、監督の意図を汲み取るような感覚に近い。

そんな棚も、たまにしゃべる。それこそが “おすすめ” 的なPOP広告であり、今回の場合だと『バイヤーこだわりの逸品』がそれにあたる。

そこにはこうある。

「石臼でそばを挽いたことで、そば本来の風味がより多く感じられます。」

言葉は極めてシンプルであるが、そんなPOPと価格表、そしてド迫力の「面出し3列」での陳列から、強く強く推しているのが見てとれる。

人はいないが、「どうぞ」と聞こえる……。人はいないが、「これが私の推す蕎麦だ！」と聞こえる!!（幻聴ではない）。そこまで推すなら、食わねばなるまい。

デカい鍋にたっぷりのお湯を沸かし……

6分ゆでたら……

ハイ完成。

して、そのお味は──

実は茹（ゆ）でている時から「スゴイな……」と思っていた。カクカクした形状の蕎麦が、熱湯の中で踊りまくっている。俺は直角！　そんな声が聞こえてきそうな頑固な形状。その形状は茹で上がったあとも維持しており、口に入れるや「カクカク」とした食感がスゴイ。

私が真っ先に感じたのは「頑固な蕎麦だな〜」ということ。こうと決めたらテコでも動かぬ頑固さが感じられる形状、食感、そして味。この頑固さ、けっこう私は好きである。

「家そば」か「外そば」かでいえば当然、外。“頑固な蕎麦屋” に来てしまった感がある。もしも人んちに遊びに行って、「お蕎麦でも食べる？」とこの蕎麦が出てきたら「スゲエ」となると思う。よい意味で「こんな蕎麦が家で出てくるの？」となるみたいな。

“冷” でこれなら、“温” ならどう感じることだろう。ビックリする、間違いなく。いずれにしても、できるだけシンプルに味わいたい蕎麦だ。温なら「かけ」、もしくは「きつね」くらいがちょうどよいのではないか。バイヤーこだわりの逸品は、本当に「こだわりの逸品」だった。

執筆：GO羽鳥
Photo：RocketNews24

★現在までのベスト5★

※（）内は購入時の1人前価格

【1位】山本食品『特選そば 十割そば専用工場謹製』（205円）
【2位】はくばく（霧しな）『元祖乱れづくり 木曽路御岳そば』（109円）
【3位】はたけなか製麺『超粗挽 汁にそば粉が落ちる蕎麦』（151円）
【4位】新得物産株式会社『北海道新得八割そば』（161円）
【5位】北舘製麺『石臼挽きそば 太切り』（182円）

【惜しくも選外になった蕎麦たち】

〜松〜
■ライフプレミアム『信州戸隠 二八そば』（161円）
■滝沢食品『滝沢更科 十割そば』（165円）
■本田商店『出雲そば』（150円）
■柄木田製粉『信州 七割更科そば』（100円）
■本田商店『BIO-RAL Organic 国産有機十割そば』（247円）
■信州戸隠そば株式会社『信州本十割そば』（216円）
■柄木田製粉（信州戸隠そば）『信州 本十割そば』（128円）
■挽亭（各務製粉）『生粉打そば』（133円）
■成城石井オリジナル（新得物産）『挽きぐるみそば』（128円）

〜竹〜
■紀ノ国屋オリジナル（東亜食品工業）『御そば（おそば）』（230円）
■小川製麺所『山形のとびきりそば』（75円）
■山本かじの『十割そば本舗 国産の十割そば』（270円）
■岡本製麺『阿波名産 祖谷十割そば 石臼挽き』（179円）
■大西製粉『風穴そば』（243円）
■サラヤ『寒河江 全線 太郎兵衛そば』（205円）
■はくばく（霧しな）『そば湯まで美味しい蕎麦 黒』（128円）
■昭和製粉『蔵王の銀領そば』（139円）
■葵フーズ（東光麺業）『平打ち製法 風土伝匠 味わいそば』（26円）
■東亜食品工業『山芋とろろつなぎ 出石（いずし）そば』（175円）
■信州戸隠そば株式会社『信州戸隠 自然芋そば』（136円）
■はくばく（霧しな）『信州産そば湯まで美味しい蕎麦 黒プレミアム』（154円）

〜梅〜
■おびなた『蕎麦通の更科八割』（99円）
■おびなた『戸隠そば』（99円）
■高尾製粉製麺『麺の彩宴 播州そば』（46円）
■信州戸隠そば株式会社『信州戸隠そば』（216円）
■住岡食品『こだわりの麺々 蕎麦』（27円）
■7プレミアム（藤原製麺）『2種類のそば粉をブレンドしたそば』（48円）
■信州ほしの『信州田舎そば 小諸七兵衛』（79円）
■ローソンオリジナル（信州ほしの）『信州そば SOBA』（38円）
■山本かじの『十割そば本舗 伝統の二八そば』（161円）
■自然芋そば『越後伝統へぎそば 自慢ののどごし』（118円）
■白石興産『郷の麺処 そば』（36円）
■ニップン（おびなた）『本場 信州そば』（40円）
■CO-OP（おびなた）『そば』（40円）
■パルシステム（桝田屋食品）『国産とろろそば』（120円）
■信州ほしの『信州 小諸七兵衛 更科そば』（77円）
■FamilyMart collection（おびなた）『のどごしなめらかなそば』（61円）
■柄木田製粉『永坂更科 名物 御前そば』（247円）
■昭和製麺『山形の逸品 挽きたてのそば』（143円）
■はくばく（霧しな）『そば湯まで美味しい蕎麦 白』（154円）
■古来本づくり本舗株式会社沢製麺『信州 八割そば』（118円）
■はくばく（霧しな）『信州そば』（39円）
■沢製麺『北海道産そば粉・小麦粉使用 五割そば』（125円）
■戸田久『みちのく 南部そば』（60円）
■茂野製麺『味川柳 ざるそば』（69円）

〜茸〜
■おびなた『蕎麦通のそば』（107円）
■トップバリュ（黄色）『香りとのどごし そば』（49円）
■酒井製麺所『山形秘伝の味 こんにゃくそば』（151円）

〜苔〜
■麺のスナオシ『おいしいそば』（27円）