大の甘党の私（佐藤）は最近、出来る限り甘いモノを食べないように努めている。そのおかげで人生最高ボディを手に入れることに成功したのだが……。ダメだった、食べてしまったのだよ。フルーツソフトクリームを食べてしまった……。

なぜなら、東京・東武池袋の地下にあるジューススタンドのソフトクリームが魅力的すぎて、食わずにはいられなかった。

・高評価のジューススタンド

たかがジューススタンドと侮るなかれ。紹介するお店「ウォーターメロン」は食べログで「3.63」の高評価を得ている（2022年6月8日現在）。ジューススタンドでこの点数はスゴイ！

しかもこの店は場所がとてもわかりにくく、東武百貨店地下2階の奥にある。なのに高評価！　前々から気になっていたところ、ついにその味をたしかめるチャンスが訪れたのだ。

口コミを見ると果物を使ったソフトクリームが美味しいらしい。私の甘味制限は今だけ解除！　ソフトクリームを食ってやるッ！

どれにしようかと悩んでいたところ、お店の人からアドバイス。「ブルーベリー・マンゴー・バナナが果実感が強いです」ってことなので、バナナソフト（イートイン：税込458円）をコーンで注文した。

余談だが、私はソフトクリームを頼む際に必ずコーンで頼む。なぜなら、コーンまでを含めたものがソフトクリームだと思っているからだ。ワシはカップを認めん！　……と、ささやかなこだわりであるんだよ。

・軽いのに濃い

そして、「果物から先に食べてください」と告げられてソフトクリームを受け取った。もしかすると、クリームが柔らかいので果物がずり落ちてしまうのかもね。バナナを先に食べちゃおう。

ひと口ペロリと舐めてみると甘～い！　ドッシリとしたバナナの味が口の中に広がっていく。これはソフトクリームを食べているというよりも、クリーム状のバナナを食べているような気がしてくる。

滑らかな食感と濃厚な味を両立しているのが、このソフトのスゴイところだ。というのも、ソフトクリームをフワッと仕上げるのには、空気の含有量（「オーバーラン」と呼ばれている）が関係している。空気を多く含むほど滑らかな舌触りになるのだが、空気が多くなるほど味は薄く感じられる。

ところがここのソフトは滑らかなのに濃く、味に浮ついた感じがないのである。

果実味を損なわずに、軽い食感を実現している。乳脂肪分と練り込まれた果物が見事に調和しているのだ。このバランスはほかでは味わえないかも。食べログで高評価を得ているのに納得、とても美味しい！

ちなみにこのお店はもともと果物屋さんだったそうだ。看板に「池袋 ゆう文」とあるのはその名残。「SINCE 1923」ってことは来年100周年を迎える訳だ。果物の味を知り尽くしているといっても過言ではないだろう。

なお、来月（2022年7月）は桃のソフトクリームが登場するそうだ。そりゃ食いに行かねば！　東武池袋の穴場、これから暑くなる季節におすすめである。

・今回訪問した店舗の情報

店名　ウォーターメロン
住所　東京都豊島区西池袋1-1-25 東武百貨店 池袋店 地下2階6番地
時間　10:00～20:00
定休日　なし（施設に準ずる）

参考リンク：東武百貨店 池袋店、食べログ、NISSEI
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24