日本初のカップラーメンといえば、1971年発売の日清食品「カップヌードル」。続く2年間で実に14社ものメーカーが「追いつけ追いこせ」でカップ麺を生み出すのだが、その中にエースコックがある。

それから50年──。エースコックの第1号カップ麺「シュリンプヌードル」シリーズは役目を終え、人々の記憶から消えつつある……

と思いきや、実は東北地方においてのみ脈々と存続しているのだ！

・「シュリンプヌードル」＆「カレーヌードル」（希望小売価格：税抜180円）

およそ50年のときを経て、いまは東北エリア中心に販売されている「シュリンプヌードル」と「カレーヌードル」。ともに1973年生まれだから、筆者よりもずっと年上である。

上記2商品が昭和時代からのレギュラーで、時期によっては「ワンタンヌードル」や「煮干しヌードル」といったゲストが加わることもある。

正確にいうと、店頭販売は東北地方中心であるものの、公式オンラインショップでは全国発送可。そのため「東北土産」「ご当地ラーメン」と呼べるほどのレア度ではないのだが、なぜか商品からムンムンと発散される東北愛がすごい。

パッケージには「東北で愛されて」のコピー

さらに東北6県のご当地キャラがデザインされている！　旅の記念になりそう。

せっかくなので食べてみよう。まずは「シュリンプヌードル」。

開封すると、中身はカップヌードルとよく似ている。謎肉のようなブロックや、エビが入っているのも一緒。

熱湯を注ぎ、3分待つ。

お味の方は……

なぜ全国展開しないのか不思議なくらい、感動の絶品！！！

……というほどではない。

ベースは醤油味。日清カップヌードルが自己主張バリバリの、匂いをかいだだけで「カップヌードルだ」とわかるくらい個性的な味つけとするなら、「シュリンプヌードル」はずっとずっと控えめでシンプル。素朴であっさりした味わいだ。

「シュリンプヌードル」1食56gに対して、「カップヌードル」78gなので単純に比較はできないが、前者の方が薄味に感じる。

スープだけ飲むと、ちょうどいい濃さ！　ダシがきいて美味しい。意外なほど魚介の風味が強いな、と思ったら魚醤を使っているのだそう。

続いて「カレーヌードル」。ご当地キャラが描かれているのは同じ。

パッケージに「固形ルウ使用」とあるのだが……

開封するとかたまりのカレールウが入っている！　当時は業界初だったという。カレーの香ばしい匂いがふわっと広がって食欲をそそる。お湯を注いで3分待つという手順は同じ。

ルウがチーズのようにトロリと溶けて、このままでも美味しそうだが、よく混ぜて食べるよう指示がある。

カレーがまろやかで美味しい！　これは日清よりも好きかも!!

・旅の思い出に

東北エリアの大型スーパーなどで販売しているほか、公式オンラインショップからも取り寄せ可能。ただし、東北に生まれ育っても「見たことがない」という声もあるから、どれくらいポピュラーかは地域差がありそう。筆者も購入に少し苦労した。

「特別に美味しいか」といわれれば、そうでもないのだが、素朴でホッとする味である。旅の思い出や、話のネタにはなるから、東北地方を訪れたらぜひ食べてみて欲しい。

参考リンク：PR TIMES、インスタントラーメンナビ
執筆：冨樫さや
Photo：RocketNews24.