「伝説」とは、言い伝えになるほどの物事や人物、もしくは自然現象などを指す言葉だ。非現実的な物事を示す言葉でもある。したがって、やすやすと使っていい言葉ではない。私（佐藤）は商品の売り文句でこの言葉が使われることを好きじゃない。ワシは好かん！　だって、「伝説の〇〇」ってそれだけでウソ臭いでしょ？

ところがである！　最近チマタで話題のスーパー「ロピア」の『伝説』と呼ばれるチーズケーキは、そのウソ臭い雰囲気を一蹴するほどすごい。さすがに伝説は言い過ぎだとしても、税別399円とは到底思えない美味しさだったのである……。

・ユータカラヤもロピアの仲間

ロピアのスイーツついては、以前の記事で「税別180円のシュークリーム」を紹介している。安いくてデカい！　そのサイズ感に私は震えが止まらなかったくらいだ。「驚がく」と呼ぶにふさわしい一品であった。

また、あのシュークリームを買いに行きたいなあ～。でもうち（東京・杉並区）の近くには店舗がない。もっとも近いところでも府中市まで行かなくてはならないのだ。「ちょっとシュークリーム買いに行こ！」って距離ではない。

次はいつ食えるだろうか……。なんて思っていたら、実は近くに系列店があると判明！　東京・高円寺には「ユータカラヤ高円寺店」があった！

高円寺駅からも近いこの店の前を、私は何度も何度も通りすぎていた。それなのに、ロピアの仲間だとは全然知らなかったよー！　残念ながら、ここにデカいシュークリームはなかった……ガックシ……。

だが！　ロピアでも高い人気を誇るスイーツはある！　ニューヨークチーズケーキだ。ネットでロピアの人気商品・おすすめ商品を検索すると、コレは必ず引っかかってくる。

しかも店内のPOPには、「もっと！　の声にお応えしてもっともっと濃厚になりました」と書いてある。 “もっともっと” だと!?　それでは、その “もっともっと” を味わってみようじゃないか。

ということで、「濃厚ニューヨークチーズ」と「濃厚焼きチーズケーキ」（各税別399円）を購入してみた。

・脳裏に浮かぶ2つの漢字

実物を見て思った。「人気商品らしいんだけど、伝説は言い過ぎじゃないのか？　だって、伝説という割には安すぎるでしょ」と。とにかく食べて、その価値を見極めてみるとしよう。

まずは通常のチーズケーキから。袋から出すと、見るからにねっとりとしたチーズスフレが容器を満たしている。

テキトーに皿に取り分けて、実際に食べると……。私の脳裏に2文字の漢字が浮かんだ。

“NOUKOU” である！　実に濃い、そして厚い！　イッツノウコウ！

ねっっっっっっっとりとしたスフレ生地が口に張り付く。そして甘くてほのかな酸味がある。参ったな、我が人生でも屈指の濃厚チーズケーキに出会ってしまった。なるほど！　「もっと」の声に応えた結果がコレなのか。

これ以前のチーズケーキの濃さを知らないけど、コレを食べて私は思った。

もっとだ！　もっと濃くあれ!!

中毒的な濃い味、1つ食べたら病みつきになる。これはまさしく伝説級と見て良いだろう。

・もっとだ！　もっともっとだ！

そしてもう1つの焼きチーズケーキはどうか？

すでに、通常版で味は確認済みだが、焼きは何か違いがあるのだろうか？　ひと口食べてみると脳裏にやはりアノ漢字が……。

こいつも “NOUKOU” だ！　濃い、厚い！　イッツノウコウアゲイン！

こちらも口の中にスフレ生地が張り付く。それは変わらないのだが、通常版よりもコクが深い。焼き目がついている分、表面の歯ざわりもやや強い。どちらも美味しく価格を軽く超えている。あえて選ぶなら、焼きの方が好きだなあ。

そしてやっぱりこう言いたい。

もっとだ！　もっと濃くあれ!!

100円くらい値上げしてもいいから、もっと濃くあれ！　できることなら、出来る限界まで濃くしていただきたい。そしてロピアのチーズケーキよ、これからも伝説を超えて行け!!　バージョンアップで自らを超えよ！

執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24