当サイトはドメインを取得して11年。私（佐藤）が勤めるようになって10年が経過している。いわゆるブログメディアのなかでは老舗の部類に入るだろうか。私も45歳になって、老化に拍車がかかる一方な訳だが。

さて、そんな当サイトについて、若い利用者が多いチャットアプリで「ロケットニュースって知ってますか？」と繰り返し尋ねてみたが……。ビックリするほど反応がなかった。やっぱりそんなに知られていないのね……。

・海外にも支持層

手前みそな話で恐縮だが、当サイトは英語版（ soranews.com ）があり、日本だけでなく、海外にも読者層が広がっている。わざわざ私に会いに来てくれる人さえいる。つい先ほどもハワイの読者ASさんが、日本観光のついでに会いに来てくれた。彼とは、2016年に初対面して以降、年に1度は会う仲である。

・正直なプロフィール

それを踏まえて！　10代後半から20代前半のユーザーが多いチャットアプリ「ロケチャ」に、自らのプロフィールを正直に登録した。名前は「ロケットニュースさとう」、画像も偽ることなく、私のものを使用している。

ぶっちゃけ、当サイトの読者は比較的年齢が高め。若者にそれほど知られてないとは思う。だが！　少数とはいえ、知っているはず。時々街で声をかけられることもあるのだから、チャットアプリでもきっと「こいつ見たことある」ってなるはずだ。そう思い、投稿欄を開いた。

・知ってますか？

そして次のように呼びかけてみた。

「ロケットニュース24ってメディアのライターです。よろしくどうぞ～」

「ロケットニュース24ってサイト、知ってますか？」

すぐに話しかけられるだろうと思ったら、まったく反応がない。プロフィールを閲覧したことを示す「足あと」さえつかない。ウソだろ……、ちょっと目につきにくかったのかな？

・再び呼びかける

あらためて、少し言葉を変えて尋ねてみる。

「みんな知らないの？　ロケットニュース24」

「ロケットニュース24、知ってる人がいたら声をかけてね」

さすがに声がかかると思ったら、誰かが話しかけてくる気配が一向にない。足あとさえもつかない。ウソだろ!?

・誰か～！

まさかこのアプリの世界で、存在しているのは私だけ？　いやそんなはずはない。ホーム画面上では、いろんな人のチャットのやり取りがバンバン流れている。こんなはずはない！　だってこの前もフランスから訪ねてきた人が、私に会うなり「泣きそう」って言っていたんだよ。ウソじゃない！　本当なんだ、誰かいないのか？　私の呼びかけに応えてくれる人は？

「誰か～！　誰かロケットニュース24を知っている人は、いませんか～！」

世界の中心で叫んでいる気分だったが、残念ながらこの呼びかけに応えてくれる人は、1人もいなかった……。

・1人の足あと

唯一起こったことといえば、たった1人から足あとがついたことだ。

ありがとう。大阪の若者よ。ありがとう、本当にありがとう。でも、たった1人なら、むしろ足あとゼロの方が諦めがついてよかった……。

Report：佐藤英典
Screenshot：iOS「ロケチャ」