ネットにスマホに、便利な時代になったもんだ。コンビニエンスな世の中は、個人的には好きだ。便利過ぎて困ることはないと思っている。とは言え、時に不便な経験をすることも大事だろう。

そんななこんなで突然ではあるが、この度、人力で動かすロープウェイ「野猿（やえん）」に乗ってみた。鉄線橋（つり橋）がかけられるまでは、交通手段として使われていたものなんだって。手でロープを手繰り寄せて動かさないといけないため、結構しんどいぞ！　

・スキーリフトのアナログ盤「野猿」

「野猿」と聞いて、どんなものかパッと頭に思い浮かべることができる人は、なかなかヤルな！　わかっているとは思うが、野生のサルでもなければ、テレビ番組『とんねるずのみなさんのおかげでした』から生まれた音楽ユニットでもない。

簡単に説明すると、スキー場にあるリフトのアナログ盤みたいな感じだ。スキーほど高低差がある場所で使うものではないので少し違うが、だいたいそんな雰囲気だ。川の両岸からワイヤーロープを張り、人が1人乗車できる屋形を取り付けているのだ。

ある程度までは助走で勝手に屋形が進むが、進まなくなれば自らロープを手繰り寄せて動かさなければならない。なかなかハードである。かつては、この野猿が対岸へ行く唯一の交通手段だったそうだ。ちなみに、猿が木のつるを伝って行く様子に似ている事から、この名が付いている。

・急発進する屋形にビビる

記者は奈良県の十津川村で野猿体験をしたが、同村のほか徳島県や静岡県にもあるらしい。いずれも山深い場所だ。ごたくはさて置き、実際に乗ってみることにしよう。まずは屋形と呼ばれる、小屋のようなものの中に入る。そして屋形をつなぎとめているストッパーを外そう。

すると、勢いよく対岸へ向かって屋形が進みはじめる。あまりに勢いが良すぎたため、一瞬焦ってしまったが、慣れると結構楽しい。周りの景色をのほほんと楽しんでいると、ロープの3分の1ほど進んだところだろうか。ピタッと屋形が停車する。助走が切れたのだ。

・無事に渡りきることができるのか不安になる

さて、問題はここから。止まった屋形を、自力で動かさなければならないのだ。方法は簡単で、屋形の中に通っているロープを引くだけ。簡単なのだが、これが結構なパワーを要する。「え……これ無事に向こうまで行けんの？　無理じゃない？」と何度思ったことだろう。

ゴール近くになると、若干上りになるので、これがまたシンドイ。昔の人は強いなとひしひしと感じた次第である。記者は何の準備もして行かなかったが、軍手を持って行くことをオススメする。ロープを手繰り寄せる際に手がこすれて、マメができてしまった。

もう一度乗りたいかと聞かれたら、元気よくうなずくことはできないが、乗ってみて良かったとは思う。こじんまりとした屋形の空間はワクワクするし、風を切る瞬間も爽快だ。まあ、筋肉痛になったけどな！　

・今回ご紹介した施設の詳細データ

施設名　十津川温泉ホテル昴敷地内
住所　奈良県吉野郡十津川村平谷909-4
時間　24時間乗ることができるが、暗くなると危ないため自己判断で

Report：K.Masami
Photo：Rocketnews24.
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▼昔の人のアイデアに脱帽な「野猿」

▼ストッパーを外すと、ある程度は自然と進む

▼屋形の中から見た風景

▼風が気持ち良い～

▼屋形が止まってからが勝負。手と腕が痛い

▼外から見ると楽そうなんだけどな……

▼山深いところにあるためマムシもでるぞ。気を付けて！　

▼記者は十津川村の「ホテル昴」敷地内で体験した。ホテル昴には温泉もある

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