台湾チェーンの日本進出の影響もあり、女子の間で人気なのがタピオカミルクティーである。その台湾で、プラスティックストローの使用が禁止される案が浮上しているらしい。ってことは……その余波がもしかして日本にも来るのか？

もし日本でも禁止になったら、まだ1度もタピオカミルクティーを飲んだことがない私（佐藤）は、この先一生その味に触れることがなくなるかも!?　ということで急いでタピオカミルクティーを飲みに行ってみた！

・ブーム再燃

40代オッサンの私の記憶がたしかなら、少し昔にタピオカブームは存在したはず。あちこちにタピオカのお店が誕生したのだが、そのほとんどが姿を消した。それがまさか、平成も終わりになって再びブームを迎えるとは誰が予想しただろうか？

・ミルクティーでタピオカ熱、再燃

タピオカ熱の再燃は、春水堂（チュンスイタン）の日本出店がきっかけと言われている。このチェーンがタピオカミルクティーを提供したところ話題となり、今ではいくつものチェーンがタピオカミルクティーを販売するまでになったのだとか。

それらのなかでもとりわけ人気が高いチェーンの1つが、鹿のロゴマークが印象的な「THE ALLEY（ジ アレイ） 」だ。ここは大体どこの店舗でも常時行列。JR新宿駅東南口を出てすぐにある店舗も、5～10人程度の行列が常にできている。

私も早速 “初タピオカ体験” をするために、並んでみた。

・どうやって注文するの？

まずメニューを見てみると……ヤバい！　何を頼んでいいのか全然わからん!!　初めてスターバックスに並んだ時の、あの不安な気持ちがよみがえる。私が初めてスタバを利用したのは、30歳を過ぎてからだったと思う。上京した後だから多分間違いないだろう。

まさか44歳にして、初めてタピオカミルクティーを飲むのがこんなに難しいことだとは思わなかった……。

メニューの下の方を見ると、到底飲み物とは思えない色をしたヤツがいる。なんだよコレ、オーロラドリンク？

同じくメニューにある『レモンミルクと恋に落ちる』って飲み物なのか？　格式高いフレンチレストランのメニューにありそうな「海の幸のマリアージュ 初夏の薫りをそえて……」みたいに、材料の想像がつかんタイプだな。

ますます不安になってきた、タピオカミルクティーはオッサンに難易度高すぎる！　頼み方がわからんので、こう言ってみた。

「一番売れてるデカいヤツください！」

こう言っときゃ間違いねえだろ。すると、お店の人が「ロイヤル ナンバー9 タピオカミルクティーのLサイズでよろしいですね？」と言うので、「そう、それ」とだけ伝えて注文完了。よろしいもクソもあるかよ。オッサンが「レモンミルクと恋に落ちる、ください」なんて言える訳ないだろ。一番売れててデカければそれでいいんだ。

・これがタピオカミルクティーか～！

さて、ここからちょっと長かった。注文を受けてから1つずつ作るので、出てくるのに時間がかかる。

整理券を配布されて待つこと約10分。念願のタピオカミルクティーが出てきたよ！

これか～たしかにミルクティーだ。そしてカップの底には……

カエルの卵みたいに見えるけど、タピオカだ！　へ～、変わった飲み物だな～。

・ズドドドドドドドッ！

やっと飲める！　タピオカミルクティーを飲むぞ～ッ!!　

思いきりストローで吸い上げると、タピオカが口のなかに突撃してくる！

ズドドドドドドドッ！　ズドドドドドドドッ!!　

って押し寄せてくる。思わず噛まずに飲みこんだら、めっちゃせき込んだもん！　そんなんできひんやん普通、そんなんできる？　言うといてや、できるんやったら。

という訳で、初めてタピオカミルクティーを飲む人は、ズドドドドドドドッ！　ってなるのでゆっくり吸い上げよう。個人的な感想としては、飲むのにタピオカがちょっと邪魔だなと思いました。こちらからは以上です。

・今回訪問した店舗の情報

店名　THE ALLEY サナギ新宿フードトラック
住所　東京都新宿区新宿3丁目35番6号 国道20号 高架下 サナギ 新宿内
営業時間　11:00～22:00
定休日　不定休

参照元：朝日新聞
Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24