4月。新しい出会いの季節。私（あひるねこ）はこの時期になると、数年前に遭遇した1人のおじさんのことを思い出す。別に仲良くなったわけでも、話をしたわけでもない。本当にただ遭遇しただけなのだが、私の中では控えめに言っても伝説の存在になっているのだ。

一体そのおじさんの何がすごかったのか？　なかなか一言では説明し辛いのだが、とにかくそのおじさんは、看板をぶん投げたくて仕方がないのである。意味が分からない？　大丈夫だ、私もよく分からない。とにかく、今回はその超エクストリームなおじさんの話をしようと思うので聞いてほしい。あれは、平日の深夜1時くらいだっただろうか……。

・深夜に響く轟音

私は自宅へ向かって、ひとけのなくなった大通りを1人で歩いていた。昼間はそこそこ交通量が多い道なのだが、平日の深夜ということもあり、歩いているのは私くらいのものである。その途中、交差点の横断歩道を渡っている時に事件は起きた。

バーーーーーーン！

突如、爆発のような凄まじい音が深夜の静寂を切り裂いたのだ。その爆音は、イヤホンでふさいでいた私の鼓膜をも激しく震わせた。何だ？　何が起きた!?　瞬間的に私の頭によぎったのは、トラックの荷台から積み荷が落下する光景である。今のはまさにそんな音だった。

・怪しい人影

すでに横断歩道を渡り切っていた私は、急いで振り返り周囲を見回す。が、そこには車の影さえ見えない。これは一体どういうことだ？　今の音は何だったんだ？　ワケが分からずしばらく交差点を見つめていた私の目が、反対側の歩道に1人の男の姿を捉えた。そう、伝説の始まりである。

・ありえない行動に

40～50代くらいだろうか。メガネをかけ、白っぽいシャツを着ている。見た目はごく普通のおじさんだ。しかし、見た目は普通でも行動は普通ではなかった。よく見ると、おじさんは手に大きな板のようなものを持っているのだ。どうやら、ガードレールに立てかけてあった案内用の立て看板らしい。なぜそんなものを……。

すると次の瞬間、おじさんは持っていた立て看板を、地面に思い切り叩き付けたのである！

バーーーーーーン！

……。

…………。

………………。

は？

いやいやいや。何してんだよ！　自ら看板を拾い直したおじさんは、今度はちょっと遠くの方へぶん投げている。バーーーーーン！　という音が再び周囲に響いた。そうかお前か！　さっきの爆音はお前か!!　何から何まで意味不明すぎて、しばらく呆然とする私。

・漂う緊張感

とにかく、あんなのとは関わらない方が身のためである。私はおじさんを横目に家路へと急いだ。途中コンビニに寄ったこともあり、おじさんのことはその時点ですでに頭から消えたように思う。しかし、コンビニを出て歩きだすと……マジか。前を歩いていやがった。

帰り道同じ方向かよ！　嫌だな～、なんとなく追い越すのこえーし。なのに歩くのが超遅い。やめろ！　追いつくだろ!!　そうやってしばらく観察していると、なぜかおじさんは道路沿いにある八百屋や居酒屋の看板を、足を止めてじっくりと見入っていることに気付く。

・次なる獲物

そう、なんとこのおじさん、次のターゲットを探していたのだ！　歩きながら、次にぶん投げる看板を物色しているのである。何なんだよその癖（へき）は！　レベル高すぎるだろ!!　イイ感じの看板を見つけた時の目付きは、まさに狩人のそれ。早くぶん投げたくてウズウズしているのだろう。

ただ、なかなかお眼鏡に叶う看板がないようで、ぶん投げるまでには至らないご様子。一方の私は、その時すでにおじさんのすぐ後ろにまで近付いており、早くどこかで曲がってくれ……！　と心の中で強く念じ続けていた。するとその直後、おじさんに異変が起きる。

・まさかの選択

バッ！　それまでノロノロと歩いていたのが、急にダッシュで何かに駆け寄っていったのだ。どうしたというのか？　おじさんが向かった先には、とある会社の自社ビルが建っている。その入口付近には社名が刻まれた鉄のプレートのようなものが置いてあり、おじさんが一目散に目指したのはそこだった。おい、まさか……。

そう、そのまさかである。なんとおじさんは、よりにもよって地面に溶接されているそのプレートをターゲットに選んでしまったのだ。いや、それは無理だろ！　駆け寄るや否や、全力でぶん投げるためガッチリとプレートに指をかけるおじさん。グッ！　という音が聞こえたような気がした。だから、絶対にそれは無理だろォォォオオ！

・何だったのか？

不可能に挑み続けるおっさんの横をすすーっと通り抜け、私は早歩きで帰路についた。振り返ることを一切しなかったので、その後おじさんがどうなったのかは分からない。ただ、翌日も普通にプレートはあったので、失敗に終わったのは間違いないだろう。

私がおじさんを見たのは、それが最初で最後だ。結局あのおじさんは何だったのか？　そして、看板全般に何の恨みがあったのか？　今となっては、真相は闇の中である。

執筆：あひるねこ
Photo：RocketNews24.