米ロサンゼルスでも大盛況な牛丼チェーン『吉野家』。先日、記者が訪問した吉野家は、付近に住むメキシコ人たちの憩いの場となっており、牛丼の美味しさは国境をも越えている。

そしてもう一つ国境を越えているものがあるらしい。それは「つゆだく（汁だく）」だ。情報によると、「エクストラソース」や「エクストラジュース」で通じるらしく、店舗によってはエクストラ料金を請求されることもあるのだとか。

ということで実際に試してみたぞ！

先日と同じ店に入店し、緊張しながらもまずは牛丼を注文。

記者「ライスボールプリーズ」
店員「ライスボール？（おにぎり？）」
記者「イエス、ライスボール」
店員「ライス？（ごはん？）」
記者「ライス！（ごはん！）」
店員「ザッツオール？　ライス？ ラーイスッ!?（それだけ？　マジでごはんだけ？）」
記者「あっ…!!　ビーフボウルビーフボウル！（あっ、牛丼！　牛丼！）」

間違えた。緊張あまり、ごはん（白飯）だけを注文しようとしてしまった。メニューには「ライス」もあるので、本当にごはんだけを買いに来たと思われてしまったようだ。しかも怪しまれて店員さんも集まってきてしまった。牛丼は「Beef Bowl（ビーフボウル）」だ。忘れないようにしよう。

気をとりなおして、

記者「ビーフボウルプリーズ　レギュラーサイズ（牛丼の並で）」
店員「ザッツオール？（以上？）」
記者「エクストラソースプリーズ（つゆだくで）」
店員「ソース？（ソース？）」
店員2「ソぉース？（ソースぅ？）」
店員3「……エクストラビーフジュース？（……「つゆだく」の事じゃね？）」
記者「オウ！　ジュース！（そう、それ！）」
店員2「オウ、ジュース！（汁か！）」
店員「エクストラビーフジュース、オッケイ（はい、「つゆだく」で！）」

以上の会話からも分かるように、このお店では「エクストラビーフジュース」と言えば「つゆだく」が出てくるみたいだ。しかもレシートを確認すると、しっかりと「Xtra Beef Juice」と書いてあるではないか！　つまり、レジには「つゆだく」専用のボタンが設定されているということだ。呼び方さえ違うが、「つゆだく」はしっかりと世界進出していたのである。ちなみに追加料金はナシだった。

さて、そのつゆだく具合であるが、お米全体に汁が染み渡り、丼の底にはうっすらと汁が溜まっている。たしかにこれは「つゆだく」だ。驚くべきことはそれだけではない。先日は「あまり美味くなかった」と評したロス吉野家の牛丼であるが、つゆだくにすると劇的に美味くなるのである！　一体全体、昨日のは何だったのだ？と思うほどだ。そのウマさの理由を、記者なりに分析してみると……

つゆだくにすることにより、ごはんに汁が染みこみ、「しょうゆめし」状態になる。吉野家の「牛」とアメリカ米とのミスマッチを、この「しょうゆめし」が見事に中和し、絶妙なバランスが成立！

――こんなところだ。本当にウマかった。みなさんもロサンゼルス吉野家で牛丼を注文する時には、是非とも「つゆだく」に挑戦して頂きたい。「エクストラビーフジュース」だ。忘れないようにしよう。

Report：GO羽鳥
Photo：RocketNews24.