鹿児島一の繁華街として知られる天文館。新幹線の終着駅である鹿児島中央からも近く、大阪の心斎橋みたいなアーケードと東京の歌舞伎町的な歓楽街が同居する様子は独特の雰囲気がある。

ただ、鹿児島素人である私（中澤）としては、いまいちめぼしい飲食店を見つけられずにいた。知ってるチェーンに目が惹かれるのは観光客の性。せっかくだからちょっとでも鹿児島を感じたい。そこで地元民が謎に激推ししてきた店に行ってみることにした。

・サウナ従業員「とっておき」

「謎に」と言ったのは、激推しされた状況が意味不明だったからである。それは天文館にあるビジネスホテル・ホテルニューニシノに泊まった時のことだった。

天然温泉サウナもあるホテルニューニシノ。その佇まいはどことなく人情を感じさせるもので、事実、歴史があり、今でも天文館を支えるサウナとなっていることは以前の記事でお伝えした通りである。

その天然温泉サウナを出る時、受付をしていた60歳くらいのおじさんに雑談みたいな感じで話しかけられた。「これから外に行くんですか？」と。「そうですね。コンビニ行きます」と答えると、「私も看板を片付けたりするので一緒に下に降りましょう」と誘ってくるおじさん。へにゃっとした人懐っこい笑顔である。

人情が漂っているのは建物の佇まいだけでなかったか。そう思いながら、一緒に下に降りると、「実はとっておきの店があるんですよ。酒は飲みますか？」とおじさん。

・教えたくて仕方がないおじさん

そもそも、サウナ従業員に話しかけられたことも初めてなのだが、全然聞いてないのに「とっておきの店がある」と切り出してくるところに、教えたくて仕方がないオーラがにじみ出している。私は基本酒は飲まないが、なかなか興味深いおじさんであったため、コミュニケーションの一環でお店を聞いたところ……

「ここ、ここ！　ここですよ!!」と私を先導するおじさん。「毎日通ってるんです。ここ凄いんですよ！」とウキウキしている。どんだけ教えたいねん。

・たどり着いた店は

今まで色んな場所で地元民にオススメの店を聞いてきたが、こんな勢いでオススメされたのは初めてである。これはさぞ凄い店に違いない。そして、たどり着いた店がこちらです。

＿人人人人人人＿
＞　普通か！　＜
￣Y^Y^Y^Y^Y￣

マジでどこにでもありそうな飲み屋すぎて、おじさんにツッコミそうになった。その店の名前は『立飲み屋 Kiritsu（キリツ）』。天文館を満喫しようという観光客は絶対に入らない類の外観してる。むしろ、つぼ八かと思った。

・逆に気になる

逆に、そんな店の外観を見て、気になってきた。「おじさんはなぜここを激推しするのか？」と。そこで「何が凄いのか？」その理由を聞いてみたところ、サウナ従業員のおじさんは小声でとんでもない秘密をこっそり教えるかのようにこう言った。

おじさん「ここね、『魔王』が500円で飲めるんですよ！　東京だとグラス1杯1000円くらいするでしょ？　それが500円なんです」

──知らんがな。そもそも『魔王』のグラス一杯の価格をそこまでハッキリ記憶していない。

と、思ったのだが、まるで禁酒法時代に密造酒が呑める場所を教えるかのようなテンションに気おされて入店した。すると、確かに一風変わった店である。何が変わっているかと言うと、メニューだ。

・鹿児島焼酎71種類

注文は食券を購入する形で、食べ物は立ち飲み屋という感じの軽いつまみばかりだが、面白いのは食券機のボタンに「鹿児島焼酎」というひとまとめのメニューがあること。この「鹿児島焼酎」が250円、300円、350円、400円、500円と分けられていて、500円の鹿児島焼酎の中に『魔王』があるのだ。

試しに『魔王』を注文してみたところ、グラスになみなみと注がれている。前述の通り、そこまで酒好きではないので、おじさんほどありがたみを実感することはなかったが、カッカするような胸の温かさが寒い夜に染みたのであった。

また、焼酎の種類は、鹿児島、南薩、北薩、大隅、姶良・伊佐、離島と6エリア71種類あり、オリジナルの珈琲焼酎なるものもラインナップされているところにはこだわりが感じられた。焼酎の一点突破っぷりが凄い。

・ネットのバズとは別の視点

それでいて安いんだから、1杯引っ掛けることに特化していると言えるだろう。店の見た目に分かりやすい鹿児島感はないだけに、地元民に激推しされなければ絶対に入らなかったこの店。ゆえに、外向けじゃない鹿児島を感じたのであった。

ネットやSNSでまとめを見て飲食店を探す時代。分かりやすい武器のある店がもてはやされる時代だ。しかし、地元のおじさんの噂には「バズること」とは別の視点がある。その極めてちょっとしたオススメポイントに、激しく鹿児島を感じた夜であった。

・今回紹介した店舗の情報

店名　立飲み屋 Kiritsu（キリツ）
住所　鹿児島県鹿児島市千日町14-21
営業時間　13:00～24:00
定休日　無休

執筆：中澤星児
Photo：Rocketnews24.

▼おつまみは軽めで1杯引っ掛けるのに特化してる

▼人情を感じた鹿児島の一夜でした