NHKによると、JAFがチャイルドシート使用の呼びかけを、従来の身長140㎝未満までから、150㎝未満までに拡大することを決めたもよう。

SNSではさっそく、150㎝未満の大人はどうするのかと話題になっている。そんなもの、論理的に考えて年齢の問題ではなく物理的な問題なので、全員チャイルドシートだろう……と思ったが、しかしチャイルドシートは、チャイルドシートという名前である。

もしかしたら大人が使うには不向きな、何かしらの理由があるのかもしれない。そもそも、今までだって140㎝未満の人は大人でもいるわけで、そこの扱いはどうなっているのだろう？　気になったのでJAFのHPにアクセスしたところ……さすがJAF、とっくの昔にアンサーを出していた。

しかもHPには知らなかったことが多く書かれていた。マジか……体格に合わないシートベルトの危険性って、首が締まるだけじゃないんだな……!!

・シートベルトとチャイルドシート

シートベルトと言えば、今の主流はボルボ社が生み出した3点式（肩の1点と腰の2点）のものだが、他にも2点式や4点式、5点式、6点式などがある。2点式はバスなどでよく見る、左右から腰を固定するものだ。

一般人が実生活で4点式以上のものを見る機会はあまり無いと思うが、ラリー競技などの映像によく写り込んでいる。体を固定する性能は折り紙付きだが、単体での公道での使用はできない。

単にシートベルトと言ってもこのように色々あるが、今回の話の対象は3点式シートベルトだ。

さて、子供にチャイルドシートが推奨されている理由は、子供の体格では一般的なシートベルトだと適切に体を固定できないから……というのが、ぼんやりした理解としてあると思う。

JAFでは、より具体的な説明をしている。

大人の体格に達していない子供がシートベルトをそのまま利用すると、鎖骨の中央付近ではなく首に、腰骨ではなく柔らかい腹部にかかってしまいます。

首はなんとなくわかっていたが、腹部も危ないというのは盲点だった。てっきり首にかかる位置だけ変えてやればいいと思っていたが、そう単純な話ではないらしい。

また、JAFのHPには

6歳前後であればジュニアシートを使用することで、シートベルトが適切に使える

との記述もある。ジュニアシートは、JAFの言葉の用法を見る限りでは「学童用チャイルドシート」と同義と見ていいだろう。

要は座面も付いた比較的大きいサイズのチャイルドシートのようで、幼児用を卒業した後での使用を推奨しているそう。肩ベルトの位置の調節の他、腰ベルトがお腹にあがってこないようガイドがついているという。

ブースタータイプもあるそうだが、体格次第で肩ベルトの位置が適切にならない可能性があるらしく、JAFでは背もたれ付きタイプの方を良しとしているもよう。詳しくはJAFの「学童用チャイルドシート」のページをご覧いただきたい。

他にもJAFのHPには「海外のシートベルト着用・チャイルドシート使用義務」というページがある。国によって使用義務を科す身長が異なることを紹介しているのだが、そこでは体格を指標とすることの有意性をJAF自身が認めており、実質的に年齢要件を絶対視していない様子がうかがえる。

・大人でもチャイルドシート

なるほど。ちょっとした興味からJAF公式でチャイルドシートに関する記述を読み漁ったが、思っていたより知らないことが多かった。

それでは本題の疑問である、現状で140㎝未満の人に対する扱いはどうなのかという点だが……

[Q] チャイルドシートはいつまで使用すればいいですか？
[A]6歳未満までの義務ですが、身長が140cmに達するまでは使用を推奨します。

詳細な説明では「大人の体格」等、あくまで「大人」「子供」という言葉を用いての補足が行われているが、読む限りでは「大人」と「子供」の区分けに本質的な意味は無さそうだ。

つまり標準的な3点式シートベルトのサイズに体格が合っていなければ、基準（現状では身長140㎝）に達するまでチャイルドシートを推奨という理解で正しいと思われる。

そして身長が基準に達するまでの残り時間が無限（つまり身長の伸びが停止）であるなら、それはチャイルドシートの使用が推奨される期間も無限であると考えるべきだろう。

・名称の見直し

この基準が150㎝未満へ拡大されたあかつきには、従来より多くの人が、特に女性や高齢者が、終身でチャイルドシート推奨の対象になると予想される。しかしその場合「チャイルドシート」という名称自体が問題を引き起こす予感しかしない。

なんせ、コンビニで酒を買う時の年齢確認にすらブチ切れる20歳以上が全国に無数にいるのだから。「チャイルドシート」に座ることに抵抗感を感じる人が続出する可能性は否定できない。

JAFはこの機に、「チャイルド」や「ジュニア」等、子供を連想させるワードを使用しない名称への変更も提案した方がいいのではなかろうか。例えば、既存だと背もたれの無いものに使用されがちな「ブースターシート」にまとめて、「ブースターシート（幼児用）」「ブースターシート（大人用）」みたいな感じで。

何にせよ、ふとした疑問でチャイルドシートについて調べたが、種類や規格など思っていたより知らないことが多く、だいぶ学びがあった。皆さんもこの機にJAFのHPを読んでおいた方が良いと思う。

参考リンク：JAF、NHK
執筆：江川資具
Screenshot：JAF