これまで食べてきたタイ料理はなんだったんだ…つくばのレストラン『コワタイ』に行ったら本物の味を初めて知った

昨今のパクチーブームの影響か、一昔前に比べて一般的になってきた印象がある「タイ料理」。私も好きで、ちょくちょく食べに行くのだが今回訪れたお店はスゴかった……。

何がスゴかったって、美味しすぎるタイ料理を堪能できるのはもちろんのこと、徹底した本場流のおもてなしで、まるでタイにいるかのような錯覚を起こしてしまったのだ。タイに行ったこともないくせに……。

とにもかくにも、最高なお店だったので紹介させていただこう！

そのお店とは、茨城県つくば市南中妻にある『タイ国料理レストラン　コワタイ』である。

「食べログアジア・エスニックEAST　百名店」にも選出されている、大人気のタイ料理店だ。

店内は明るく、気軽に入りやすい印象。平日の夕方に伺ったのだが、この日もすぐに満席となっていた。

メニューを開くとお馴染みのタイ料理から、現地を知る人が喜びそうな「通なモノ」まで多種多様な料理が用意されていて驚かされる。

今回は、「数量限定」さらに『人気です！』の文字が書かれていたカオマンガイを注文することにした。ド定番のタイ料理を注文してしまったが、結果コレが大正解であった。

こちらが、カオマンガイ（海南風チキンライス　スープ付き　税込1188円）である。

鶏肉は肉厚ながらプリプリで柔らかくて美味い。ジャスミンライスも香り高くて最高だ。

でも、個人的に美味すぎて衝撃を受けたのが「添え付けのソース」。

『にんにくの香り』『もろみに似た甘味』『キレのある爽やかな辛味』これら全ての味わいが完璧に絡み合っている。

この激ウマなソースが鶏肉＆パクチーと合わさるともうヤバい……美味すぎて震える。特にパクチーとの相性は最高だ。お互いの良さを引き出しあっている。

今まで食べてきたカオマンガイのソースといえば、チリソースに近い「甘めの印象」があったので、ここまで複雑な味わいを堪能することができて感動してしまった。

正直……食べる前までは、カオマンガイなんて「どのお店で食べてもさほど変わらないであろう」と決めつけていたので、他のお店とは一線を画す美味さに衝撃を受けてしまった。

なぜ『コワタイ』はここまで美味しいタイ料理を提供することができるのか？

その答えは、店内に貼られていた文章にあった。

なるほど……。

「タイ料理にはパクチー」「何にでもパクチー」という風潮は間違っているとのことで、本来の組み合わせ以外でパクチーは提供していないという。つまり、本場に忠実な料理を出しているのだ。

思い返すと、今まで私が食べてきたタイ料理といえば『大量にパクチーがトッピングされた料理』という印象がある。それはそれで美味しいし個人的には好きなのだが……その料理は、日本で独自にアレンジされた「別物」であって『本場のタイの味』ではなかったかもしれない。

この文章を読んで『本物の味を届けたい』という、お店側の情熱を知ることができた。そりゃ美味しいタイ料理が作れるわけだ。

コワタイへ足を運んで『本物の味』を堪能することができてよかった。

カオマンガイがあまりにも美味しかったので、他の料理も気になってしまった。が……満腹だったため、テイクアウトをすることに。

ゲーン・キヨ・ワーン・ガイ（チキン・グリーンカレー　税込1058円）を注文して、帰り際に受け取ったのだが……

んんん？

直袋だとぉ！？

店員さんいわく、タイでは耐熱袋に料理をいれて持ち運ぶのが一般的なのだとか。知らなかった……。

料理の味のみならず、テイクアウトの容器1つとっても本場のスタイルを徹底的に再現した「妥協なきおもてなし」を受け、まるでタイにいるかのような錯覚を起こしてしまった。タイに行ったことないくせに。

ちなみに、ゲーン・キヨ・ワーン・ガイ（チキン・グリーンカレー）は言うまでもなく激ウマであった！　

『本場の味』と『本場の空気感』を存分に味わうことができる「タイ国料理レストラン　コワタイ」。タイ料理好きにはぜひ一度訪れていただきたい名店だ。

店名　タイ国料理レストラン　コワタイ
住所　茨城県つくば市南中妻826-5
時間　11:30～15:00、17:00～21:00
休日　水曜日

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