一時期よりは勢いを感じないものの、日本全国津々浦々、今日もどこかで「B級グルメ」が誕生している……ハズ。数年前は「B級グルメ」がちょくちょく話題になっていたが、最近はあまり聞かない……よね？

それはさておき、つい先日のこと。新宿をフラフラと歩いていたら『池カラ』なる看板を発見！　池カラ……なんじゃそりゃ？　気になり調べてみると『池カラ』は「へぇ～」と納得のB級グルメだったのである。

・池田市って？

A級とB級の定義は難しいが、B級グルメとは「リーズナブルかつ庶民的で気軽に食べられるグルメ」のことを指すのであろう。名乗ったもん勝ちと言えなくもないが “親しみやすさ” は必要不可欠なハズだ。

さて、大阪府池田市の『池カラ』とはどんなB級グルメなのか？　公式ホームページによると、池田市は「ウォンバット」が推しらしく、世界一長生きなウォンバット「ワイン」がギネス世界記録に登録されているんだとか。

大阪出身の記者たちは「池田……全然わからないです」と口を揃えていたが、なんと池田市は日清食品の創業者「安藤百福」氏の自宅があった場所で、現在も「カップヌードルミュージアム」が同地にて営業しているのだ。

・チキンラーメン生誕の地

さあ、ここで正体を明かしてしまうと『池カラ』はチキンラーメンを使用したから揚げのこと。具体的には「衣がチキンラーメンのから揚げ」なのである。

チキンラーメンは安藤百福氏が池田市の自宅で完成させたことから、チキンラーメンにとって池田市は生誕の地というワケ。これ以上由緒正しいB級グルメもあまりないだろう。

で、記者は『池カラ』を新宿の「新宿横丁」で発見した。新宿横丁はいくつかのテナントが入った飲食スペースで、その一角に『池カラ』がある。テイクアウトはもちろん、店内での飲食も可能だ。

・揚げたてを食べてみよう

商品は「レギュラー（500円）」と「ボックス（1500円）」の2種類で、なんと注文してから池カラを揚げてくれた。特に何もお願いしていなかったが、揚げたてを提供してもらえるのは非常にありがたい。

で、で、で。

池カラの正体を知っている記者が食べても「チキンラーメンの味がするから揚げ」としか思わないハズ。なので今回は『池カラ』の正体を伏せ、3人の記者に試食してもらうことにした。それではどうぞ、召し上がれ～。

「いただきま～す」

「ウマい」「メッチャうまい！」「おいしいです」

「これはベビースター？」「チキンラーメン？」「いやベビースターでしょ」

「正解はチキンラーメンで～す」

「イェーーイ！」

何も知らずに『池カラ』を食べた3人の評価は上々。中には「また食べたい。買う。これは良い」と絶賛の声もあった。

・酒に合うから揚げ

記者も食べてみると、衣はザクザクとした食感で、もちろん濃いめのチキンラーメンの味。あえて胸肉を使用しているのか、肉よりも衣の主張が強いから揚げである。おかずというよりは、酒のつまみにピッタリなから揚げという印象だ。

逆におかずとしてはなかなか機能しづらいと思ったが「酒のつまみ特化型から揚げ」としてはかなり優秀なのではなかろうか？　チキンラーメン生誕の地で生まれたB級グルメ『池カラ』をぜひご記憶いただきたい。

・今回ご紹介した飲食店の詳細データ

店名　唐揚げ専門店「池カラ」アンテナショップ新宿横丁店
住所　東京都新宿区新宿3-20-8 TOPSHOUSE 新宿横丁
時間　11:30～23:30
休日　不定休

参考リンク：池田市
執筆：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.
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