米は万能食材だ。炊き立てご飯は言うまでもなくウマい。リゾットだってウマい。しかし、オレンジ味のリゾットと言われたらどうだろう？

イタリアンファミレスの「オリーブの丘」では、実際にオレンジ味のリゾットを提供していたのだ！　そんなのウマい訳ねえだろ！　と思いながら食ってみたら、信じられないことにウマかった……。

・ゼンショーの仲間

オリーブの丘は、関東で展開しているイタリアンレストランである。運営元はゼンショー傘下の「ジョリーパスタ」。格安イタリアンといえば「サイゼリヤ」だが、サイゼに引けを取らないを安さで、評判を得ているようだ。

オリーブの丘を訪ねたのには理由がある。プリンを愛してやまない私（佐藤）は、ホームページで税込319円の『オリーブの丘プリン』を見て、「これは良いプリンに違いない」と睨（にら）んだからであった……。

入店してメニューを見てみると、イタリアンでは定番のパスタやピザ、肉料理、魚料理が充実している。参考までにお伝えしておくと、サイゼはパスタ税込300円～、ピザ税込400円～なのに対して、オリーブの丘ではパスタが単品税込429円～、ピザは税込363円～。

それらのイタリアン定番メニューにまぎれて、私は未知の料理を発見してしまった。ドリア・リゾットの項目を見ると……

オレンジリゾット（税別390円）だと!?

説明を見ると「オレンジの香りが爽やかなリゾット。」しか書いてない。もっとないの？　説明すべきことは？　う～ん、プリンも食うけど、これも食わない訳にはいかない。だって味が気になるもの～！

・米とオレンジ

ということで、オレンジリゾットとプリン、それにグリーンサラダ（税込319円）とドリンクバー（セット価格で税込209円）を注文した。

ご覧ください。リゾットにスライスしたオレンジが浮いております。リゾットは米を炒めて出汁で炊いた米料理である。その具材にオレンジを入れてしまうとは……。

いまだかつて、米の合間にオレンジが浮いている様子を見たことがない。したがって、コレを味わうのも初めての経験である。スプーンですくって、口に入れてみると……

ほほ～！　たしかに爽やかだ。オレンジの香味はもっと控えめかと思ったら、かなり前に出てきている。予想外に米とその香味が調和しているじゃないか。全体的に甘めの味ながら、コショウの辛味が全体を引き締めている。へ～、米とオレンジって合うのねえ～。

調べてみたところ、イタリアでは割と親しまれている料理なのだとか。本格的なイタリアンレストランならまだしも、ファミレスでこんな味に出会えるとはねえ、驚いたよ。

・プリンは倍にして欲しい

さて、お店を訪ねた本来の目的、プリンの方はと言うと、見映えは悪くない。ただ、想定したよりも小さいサイズだったことは否めない。

税込319円という価格を考えれば仕方がないかもしれないが、個人的には金額が倍になってもいいから倍のサイズで出して欲しいと感じた次第。

なお、オリーブの丘はゼンショーグループの他のブランドの店舗をリニューアルして店舗を拡大している。「サイゼリヤ一強（いっきょう）」といっても過言ではない状況の中で、オリーブの丘はその牙城を崩すことができるのか？　今後の展開が気になるところだ。

・今回訪問した店舗の情報

店名　オリーブの丘立川店
住所　東京都立川市柏町2-13-1
時間　10:00～20:00（短縮営業中）

参考リンク：オリーブの丘、サイゼリヤ
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24