この男は人よりだいぶ愛が深いのか？　それとも単に執念深いだけなのか？　それともそれとも、真性のアホなのだろうか？　この男とは練馬区生まれの練馬区育ち、練馬を愛し練馬に愛された男こと、当サイトのYoshioである。

2020年8月31日、Yoshioを始めとする多くの練馬区民に愛された「としまえん」が閉園した。あの日以来、明らかにYoshioの様子がおかしいのだが、ついに「最後にもう1回だけとしまえんに行ってくるわ」と言い出したからさあ大変。Yoshioはこう言う「本気でとしまえんが閉園したと思ってるの？（笑）」と──。

・現実を受け入れられない男

閉園翌日、「としまえんはまだ営業している！」と言い張るYoshioに同行したことは以前の記事でもご紹介した。当然ながらとしまえんが営業しているハズはなく、静まり返る園内を目にしたYoshioはようやく現実を受け入れた……と思われていたのだが。

直接的に「としまえん」とは口に出さないものの、あの日からYoshioの様子がおかしい。普段は明るい性格のYoshioなのに、暗い顔で考え事をしていることが俄然多くなった。それほどYoshioにとって「としまえん」は大きな存在だったのであろう。

・話しかけてみた

とはいえ、いつまでも閉園したとしまえんに引きずられるのは精神衛生的にもよろしくない。私（P.K.サンジュン）はYoshioを励ますため、さえない表情のYoshioに声をかけることにした。

──Yoshioさん、最近元気ないですね。

「うーん、そうかな……そうかもね」

──悩み事でもあるんですか？　それがもし としまえんの事だったら忘れた方がいいですよ。

「あ……わかる？　そう、としまえんのことばっかり考えちゃってさ……」

──気持ちはわかりますけど、実際に閉園しちゃってるんだから良き思い出にしましょうよ。

「ちょっと待って。いま閉園してるって言った？」

──い、言いましたけど……。

「ウケるわ（笑）。え、本当にとしまえんが閉園したって思ってるの？（笑）。ちょっと待って、本気でそう思ってる人っているの？（笑）。」

──いやいや、閉園翌日に行ったらやってなかったじゃないですか？　そろそろ現実を受け入れましょうよ。

「はい、出た。確かに正門から見た園内には人がいなかったよ。たださ、奥はわからないじゃん？　え、としまえんの中に入ったの？　中に入って確かめたわけ？」

──えええ……。

「俺がしばらく考えごとをしていたのは、としまえんは表向きには閉園したことになってるけど、実は練馬区民だけが入場できる秘密のルートがあるんじゃないか、ってこと。だってさ、94年よ？　94年続いたとしまえんが練馬区民に相談なしで勝手に閉園する？　ありえないでしょ？」

──うーーーーん……。

「でさ、俺ようやく秘密の入り口わかっちゃったから。よっしゃ、仕方ないから連れて行ってやるか！　明日、としまえんに集合ね!!」

なんと哀れな男であろう？　いっそのこと大きな病院にでも連れて行こうかと思ったが、真性のアホにつける薬はないハズ。こうとなってはとことんYoshioに付き合って、現実を受け入れさせてやるしかあるまい。私はイヤイヤながらも閉園したとしまえんに足を運んだ。

・Yoshioの推理

翌日、登場したのは としまえんの公式キャラクター「カルーセルちゃん」に扮したYoshioである。自宅からカルーセルちゃんの格好で車を運転してくるとは、やはりこの男、しっかり治療を受けた方がいいのかもしれない。ただし、その表情は実に晴れやかだった。

ニコニコしながら正門ゲート付近に到着するYoshio。まるで、本当にとしまえんが営業しているかの如く、Yoshioはフルパワーでとしまえんを満喫している。

とはいえ、やはり園内は静まり返ったまま。それはそうであろう、としまえんは閉園しているのだ。だがYoshioは確信めいた様子でこう言うではないか。

「確かに正門からは閉園しているように見えるよね。隠し扉とかマンホールに通じる秘密の入り口とか色々と考えたんだけど、結局はシンプルだった。答えは西ゲート。正門の反対側にある西ゲートだけが生きていたんだ」

──そ、そうだったんですか……。

「というのもね。大通りに面していない西ゲートは、としまえんに行こうとしなきゃ辿り付かない唯一の入口なんだ。しかも正門から西ゲートは絶対に見えない。散々悩んだけど謎は全て解けた……！　さあ行こう!!　希望への入口、西ゲートへ!!!!」

そろそろ肌寒さを感じる陽気の中、Yoshioだけがとんでもない熱を発している。西ゲートへ足を運ぶ道中も「入園したい練馬区民を拒むほど としまえんは無慈悲な遊園地じゃないよ～」などと言い、としまえんの閉園を疑う様子は微塵も見られない。返す返す、哀れな男である。

・いざ西口ゲートへ

やがて15分ほど歩いただろうか？　ついに西ゲート入園口が近づいてきた。Yoshioは「こっちの駐車場はメチャメチャ大きいから、むしろ練馬区民には都合がいいんだよ」などと話していたが、結果的には駐車場さえ硬く扉が閉ざされていたことをご報告する。つまり、

やっぱりとしまえんは閉園していた。

門の外から呆然と西ゲート方面を見つめるYoshioにかける言葉は無い。Yoshioが可哀想なのか、それとも2度も閉園したとしまえんに付き合わされた私が可哀想なのか？　判断は読者に委ねるが、1つだけ確かなことは「としまえんは閉園している」という事実だけである。くれぐれもYoshioのように、としまえんに押しかけぬようお願いしたい。

というわけで、最後の最後にとしまえんに出かけてはみたものの、残念ながら奇跡は起きなかった。それはそうである、としまえんは2020年8月31日で閉園しているのだから。仮にYoshioがまた「としまえんはやっている」とか言い出したら、今度こそ鉄拳制裁も辞さぬ所存であります。

──THE END──

参考リンク：としまえん公式サイト
Report：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.

▼としまえんでハシャぐYoshioをご覧ください。