ここ1～2年の間に、「タピオカミルクティー」が猛烈に人気を博している。2000年頃に爆発的にヒットした後、一度そのブームは沈静化したものの、ここ最近再びブームが到来しているようだ。ぶっちゃけ私（佐藤）はタピオカがそれほど好きではない。時々飲んでみるものの、大抵はタピオカ抜きにしている。つまりミルクティーを飲んでいる訳だが……。

そんなティースタンドに新しい流れが来ようとしている。どうやら「チーズティー」というモノが注目を集めているらしい。新しもの好きのオッサンとしては、飲んでみない訳にいかない！　ということで、さっそく新宿にオープンしたばかりの新しいティースタンドに行ってみたぞ！

・11月29日にオープンのお店

私が訪ねたのは新宿西口に2018年11月29日にオープンした「ハッピーレモン」だ。ハッピーレモンは世界に900店舗以上を展開する台湾茶ブランドで、このお店は都内1号店となる。

開店から数日は大行列だったらしいのだが、この日は昼過ぎの時点で5～6人ほどが並んでいた。これはチャンス！　きっと10分程度で購入できるはず。と、オッサンのクセに女子の後ろに並び始めた。そしてメニューを見てみると……

メニューの半分はミルクティー、残りの半分はソルティーチーズティーで構成されている。私はタピオカに用がないので、ソルティーチーズティーに注目。説明を見ると、台湾茶に甘じょっぱいチーズクリームが乗っているとのこと。ええやん！　ええやん！　お茶とチーズが合うか知らんけど、なんかええやん！

・チーズティーの飲み方

チーズティーには飲み方があるそうだ。

最初はストローを使わずに飲む。次にストローで飲む。最後にかき混ぜて飲むとのこと。ええやん！　ええやん！　違いを楽しめっちゅうことか。なんか知らんけどええやん！

・特徴的なカップ

結局注文したのは、ソルティーチーズ四季春茶（しきしゅんちゃ）500円（税別）。それと、クッキー ＆ クリームミルクティー550円（税別）である。

チーズティーはカップの形状が特徴的で、ストローをさす穴とは別に、直接飲める口がついていた。

・はたして味は？

さて、どんな味がするのかな？　最初はストローを使わずに挑戦。

う～ん……、濃厚なチーズの味に期待したのだが、かなりまろやか。ミルクフォームとは違う濃さは感じるものの、想像したよりもずっと柔らかい。岩塩のしょっぱさも際立つ。なるほどなるほど。なんかいろんな意味で想像とは違った。

続いてストローで挑戦。

下層のお茶は、かなり軽い。華やかな香りとほのかな苦味を感じるが、これまた勝手に濃い味をイメージしていただけに、爽快感に意表をつかれた感じ。

後半に味が混ざりあって、本領を発揮するタイプではないだろうか。今回は何となく四季春茶を注文したが、次はソルティーチーズミルクティーを注文したいと思った。

・私には早すぎた……

チーズティーが飲んでみたいと思い、お店を訪ねたが、結局ついでに注文したクッキー ＆ クリームミルクティーの方が、自分の好みにより近いと思った次第である。おそらく、チーズティーの美味しさは今の私には早すぎたのかもしれない。きっと繰り返し飲むうちに、その奥深さにハマりそうな気がする。

いずれにしても、都内初出店のハッピーレモン。ミルクティー好きはもちろん、ミルクティー未体験の人も、チーズティー未体験の人も、一度訪ねてみてはいかがだろうか？

・今回訪問した店舗の情報

店名　ハッピーレモン
住所　東京都新宿区西新宿1丁目1-4
営業時間　10:00〜21:00
定休日　なし

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24