みなさんは電動自転車を利用したことがあるだろうか？　記者は子供の保育園の送り迎えのため1年ほど前、初めて電動自転車を購入した。そして今ではすっかり “普通の自転車には乗れない体” になってしまった。

何がそんなに違うかは後述するとして、今回は電動自転車にまつわるふとした疑問をお伝えしたい。電動自転車が普及してからそれなりに経っているのに、なぜか交番の自転車は圧倒的にノーマル自転車が多いのである。気になりおまわりさんに尋ねてみたところ、そこには意外な事実が隠されていたのだ。

・マジで便利な電動自転車

電動自転車ユーザーならおわかりだろうが、電動自転車とノーマル自転車はとにかく “1こぎ目” が全く違う。電動自転車は一定のスピードに達するまでの時間が圧倒的に短く、極端に言えば0.001キロカロリーでスイスイと走り出せるのだ。

もちろん、まあまあ急な坂道だって電動自転車なら無問題（モーマンタイ）。個人的には自転車を降りて手押しするようなシチュエーションになった経験は今までに1度も無い。ノーマルに比べるとお値段は張るが「その価値はある」と感じている。

・なぜ交番には少ないのか？

そんな便利な電動自転車が交番にないのは何故だろう？　派出所を見てみると電動自転車もあるにはあるが、圧倒的にノーマル自転車の比率が高い。なぜ使えるテクノロジーを使わないのか……？　率直に言って理解に苦しむ。

そもそも自転車は街の治安を守ってくれるおまわりさんの相棒であり、少々高くついても電動を導入すべきではないだろうか？　おまわりさんが電動自転車のおかげで少しでも体力が温存でき、その体力が “いざ” というときの役に立てば最高だろう。

そんなことを考えていたら、ある日 交差点でおまわりさん（20代後半くらい）に遭遇した。おまわりさんの横にはノーマルタイプの自転車が停められており、先述の疑問をぶつけるのには最適だ。

──おまわりさん。前から聞きたかったんですけど、なんで交番の自転車って電動じゃないんですかね？　自転車乗る機会多いでしょ？

「そうですね。確かに自転車は毎日乗りますね」

──ぶっちゃけ電動の方が楽でしょ？　全部電動自転車にして欲しくないですか？

「うーん、まあ楽なのは電動ですけど……普通の自転車の方がスピード出るんで何とも言えないですねー」

──!!　スピード！　確かに電動自転車はメチャメチャ漕ぐとストッパーかかりますね……

「そうなんですよ。確かに走りだしは電動の方が速いんですけど、トップスピードはノーマルの方が断然速いんですよね。例えば交通違反した車を追いかけるときなんかは普通の自転車の方が向いてると思います」

──自転車で自動車を追いかけることあるんですか？

「ありますよ（笑）。もし違反があって自転車しかなかったときは行くしかないですからね」

──なんと……！　腑に落ちました。スピードのため、そして住民の安全を守るために “あえてのノーマル自転車” だったのか……。

「あくまで私がそう思ってるだけですよ（笑）」

というわけで、話を聞いたおまわりさんによれば「普通の自転車の方が電動自転車よりトップスピードが速いため」交番に電動自転車はあまり導入されていないようだ。警察の公式見解ではなく あくまで “イチおまわりさん” の意見だが、確かにそうした側面もあるのだろう。

日々、街の安全を守ってくれているおまわりさんたち。電動自転車を使用せずあえてアナログな自転車で勝負するのも、全ては住民のためだったようだ。

Report：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.