爽やかな5月の風が頬をなでる。早くも1年の3分の1が終わってしまったと考えると、ちょっと憂鬱だが、同時に夏の足音にもワクワクする季節。緑に染まり始めた街路樹の葉は夏を呼ぶようだ。

ところで、夏と言えば野外フェス。朝から晩まで何組ものミュージシャンが登場する大舞台は、バンドマンの憧れだ。売れないバンドマンを10年くらい続けている私（中澤）は、夏が来るたびに思う。野外フェス超出てェェェエエエ！　というわけで、『ロック・イン・ジャパン』の予選に応募してみたぞ。

・邦楽ロックの祭典『ロック・イン・ジャパン』

毎年、8月に開催される日本最大級の夏フェスが『ロック・イン・ジャパン（ROCK IN JAPAN FESTIVAL）』だ。国営ひたち海浜公園（茨城県ひたちなか市）に特設された野外ステージで4日間開催されるこのフェス。邦楽バンドを中心に若手から大物まで200組くらいのミュージシャンが行うライブは、真夏の太陽にも負けない熱気である。

・2016年は取材で参加

去年2016年は、取材で参加した私。見渡す限り人の海だった「GRASS STAGE」で、ラストに登場したTHE YELLOW MONKEYのライブは今でもまぶたの裏に焼きついている。真っ暗な中、大合唱が響き渡った名曲『JAM』は、生で聴くことをとっくに諦めた曲だった。フェスならではの感動。一体感。

・胸のチリチリ

だが、フェスの終わりを告げる花火が打ちあがった時、感動とは別の胸をチリチリ焦がすような想いにも駆られた。かつて同じステージに立ったバンドが、今日の夏フェスにも何組か呼ばれている。

向こうは完全に私のことなど忘れてるだろうけど、そのステージは見ることができなかった……胸のチリチリが痛いから。夏フェスは夢なのだ。客としてもバンドマンとしても。というわけで、私がやっているバンド・フリサトで予選の『RO JACK2017』に参加してみることにした。

・『RO JACK2017』とは

通常、出演者はフェス側がブッキングをしているが、『ロック・イン・ジャパン』には少数のオーディション枠があり、勝ち抜けばフェスのステージに立つことができる。それが『RO JACK』だ。オーディションには全国から応募が殺到し、その倍率は100倍～250倍くらい。非常に狭き門である。

オーディションは4月上旬からスタートし、7月中旬まで続くこのオーディション。スケジュールは以下の通り。

・スケジュール

4月上旬～下旬　予選（RO JACK製作委員会による選考で、予選通過アーティストを決定）
↓
4月下旬～5月中旬　リスナー投票（選考を通過したアーティストがサイト上にアップされ、一般リスナーが投票し、投票の結果とRO JACK製作委員会の推薦を合わせて選考）
↓
5月中旬～6月下旬　入賞選考（都内某所で、入賞アーティスト選考用のライブ映像を収録し、サイト上に公開したライブ映像を参考にした上で、2回目のリスナー投票）
↓
6月下旬～7月中旬　優勝選考（サイト上に公開した2曲目の楽曲を参考にした上で、3回目のリスナー投票）

選出は全て、投票の結果とRO JACK製作委員会の推薦を合わせて行われる。また、入賞アーティストには20万円、優勝アーティストには100万円の賞金があるが、ハッキリ言って金とかどうでもいい。多分参加者全員そう思ってると思う。個人的には寄付してもいいくらいだ。

ともかく、現在オーディションはリスナー投票中。フリサトを含む666組のアーティストが1次予選を通過して、サイト上で視聴が可能になっている。なお、投票の締め切りは5月8日18時まで。はたして『ROCK IN JAPAN FESTIVAL2017』への道を切り開くのはどのバンドなのか。バンドマンの夏はすでに始まっている！

参照元：RO JACK2017
Report：中澤星児
Photo：Rocketnews24.

▼『RO JACK2017』ではフル尺で聴けます