今回で第19回を数える『グルメライター格付けチェック』だが、過去に1人のライターを除き忌まわしい記憶となったお題が存在する。それは第5回大会……8名が参加し7名が不正解という記録的大惨敗を喫した「かまぼこ編」だ。

正解したのはまさかの佐藤ただ1人であったが、今回のお題は同じく練り物の代表格『ちくわ編』である。過去の経験から難問であると予想されるが、果たして結果はどうなったのか？　佐藤は練り物だけには強いのか？　以下でご覧いただきたい。

・高い方を当てる

まずはいつも通りルールを説明しよう。ライター達が見分けるのは、あくまで「高い / 安い」であり「ウマい / まずい」ではない。目隠しした状態で1度だけ試食し、高い方を当てるというシンプルなルールである。いつだって絶対に負けられない戦い……それが『グルメライター格付けチェック』だ。

今回準備した高級食材は、伊勢丹・魚谷清兵衛商店で購入した「焼きちくわ」で、価格は100グラム税込240円だ。魚谷清兵衛商店は、魚介系加工食品のプロフェッショナルと言われ「何を食べても普通とは全く違う」との評判。まさにセレブ御用達のお店である。

対するはコンビニで購入したちくわで、こちらは140グラムで税込140円となっている。重量を考慮すると価格差は約2.5倍と、「かまぼこ編」の6.5倍よりも違いはないように思えるが……。果たしてライター達はその違いを見分けることが出来たのだろうか？

今回は7名で挑戦し、ちくわをジャッジ！　練り物の壁を乗り越えるのは一体誰なのだろうか？　以下でライター達の答えをご覧いただきたい。

・P.K.サンジュン（通算成績15勝3敗）の答え：B

「かまぼこと比べると違いは大きい。Bの方が風味豊か、というか甘い。純粋に美味しいのもB。なのでBだと思うが、かまぼこはアッサリした方が高かったんだよなぁ……。うーむ、裏をかくか迷うけどストレートにBで行きます」

・中澤星児（通算成績14勝4敗）の答え：B

「Aの方が普段食べているちくわに近い。若干だけどBの方が風味が豊かな気がする。味の濃さはAだけど、風味はわずかにB……。価格差考えたらAを買うけど……うーむ、Bでお願いします」

・和才雄一郎（通算成績13勝4敗）の答え：A

「なるほど……これは難しいな。個人的に好きなのはBですが、かまぼこのときは風味が薄い方が高い “練り物セオリー” があったので……。美味しいのはBですが、法則に従って答えはAかと思います」

・あひるねこ（通算成績2勝1敗）の答え：A

「うん？　違う、全然違うけど……わからねえな。メッチャ難しい。食感の違いはそこまでなく、Aの方がいつもの感じがした。味が濃いのもA。Bは若干だけど味が淡泊な感じがした。うーん、Aにしましょう。Aで」

・Yoshio（通算成績8勝5敗）の答え：B

「ムム。なるほどね。これはBですね。なぜならBは魚の生臭さがほとんどなく歯応えもいい。Aは調味料的な風味付けを感じた。Bはナチュラルかつ自然な甘さ。答えはBでお願いします」

・GO羽鳥（通算成績10勝8敗）の答え：B

「うん、うん、うん。なるほど。待てよ……えええ……？　というか、Bはちくわじゃない、かまぼこの味がする。Aは食ったことがある感じ。迷ったけど、これまで食べたことが無い方にする。つまりBで」

・佐藤英典（通算成績9勝9敗）の答え：B

「うーん……。わかんねえな。Aを食べたとき食感が頼りない気がした……んだけど、Bも同じようなもん。もっと差があると思ってた。ただ、ちょっとだけ風味の強かったB……うん、わからないけどBで」

……と、答えはAが2人、Bが5人と割れた。予想通りの難問であったことに加え、裏をかくのか？　かかないのか？　……など、駆け引きがあったちくわ編。さあ、高いちくわはどちらなのでしょうか！

AなのかBなのか!!!!!!!!!!

どちらがセレブ御用達のちくわなのか!!!!!!!!!!!!

正解は……!!!!!!!!!!!

B!!!!!!!!!!!　Bが高いちくわ!!!!!!!!!!!　おっかねEEEEEEEEEE!!!!!!!!!　よかった、練り物の法則を無視して良かった！　どうやら同じ練り物でも、それぞれに特徴があるらしい!!　この勝ちは大きいぜぇぇぇええええ!!

というわけで、今回は正解が5名、不正解が2名という結果となった。やはり調味料や練り物は難解なお題である。そのことを改めて思い知った第19回大会といえるだろう。次回、節目の20回大会も近日公開の予定だ！　しばし待たれよ!!

Report：P.K.サンジュン
Photo：Rocketnews24.
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▼こちらが正解発表の瞬間。

▼崩れ落ちる和才。

▼正解で16勝3敗、正解率84.2％のP.K.サンジュン。「あえて裏をかかずにBで」

▼正解で15勝4敗、正解率78.9％の中澤星児。「若干だけどBの方が風味豊かな気がする」

▼不正解で13勝5敗、正解率72.2％の和才雄一郎。「練り物の法則に従ってAで」

▼正解で9勝5敗、正解率64.2％のYoshio。「これは完全にBでしょう。全く違う」

▼正解で11勝8敗、正解率57.8％のGO羽鳥。「食べたことがない味、それはつまりB」

▼正解で10勝9敗、正解率52.6％の佐藤英典。「全然わからん……けど、若干の差でB」

▼不正解で2勝2敗、正解率50％のあひるねこ。「Bは若干、淡白だった」

▼節目の第20回大会も近日公開予定だ。