【感動】標高約3000メートルから雲海を見てみた！絶景すぎて涙がこぼれる件

先日、フィリピンの友人が「みんなで山に行こう」と持ちかけてきた。だが記者（私）はそこまで乗り気ではなかったので「その日はサボテンに水をあげなきゃ…」と断ろうとした。しかし今回は女の子も参加するそうだ。そうか…。ならば行こうじゃないか！　男を見せようではないか。

・フィリピンで2番目に高い山
しかーし、ピクニック的なノリで考えていると、友人らは「フィリピンで2番目に高い山に登るから」と言う。しかも標高2922メートル !?　やっぱり、サボテンに水をあげてよっかな……。

・その山の名は「プラグ山（Mt.Pulag）」
いきなり登山口に向かうと思っていたら、入山許可が必要と友人らから教えてもらった。プラグ山は国立公園なので管理事務所での手続きが必要となる。しかもガイド、運転手さんは円滑な登山のために必須。ちなみに、山頂まで荷物運び屋さんを雇うこともできる。

・登山口まではジプニーで移動
管理事務所から登山口までの道路はとてもヒドイ。場所によっては、ジープが泥道にハマって進まなくなる…。しかし、先へ進むためには自分たちで脱出作業をしなくてはならない…。ジープを何度も押す、押す、押す！しかも服は汚れまくるわで、何をしに来たのかわからなくなってきた。

・やっと登山口に到着。ここからが本番
まだ登山は終わりではない。ここから山頂まで歩いて行かなくてはならない。小さい村を抜け、農村風景を通り、登山道に入っても延々と悪路である。しかも、装備品がかなり重くてキツい…。記者と友人らは疲労とノドの渇きでギブアップ寸前だった。

・夕方、山頂手前で…
ガイドさんが「今晩はここでキャンプしましょう」と、ハゲ山のド真ん中で突然、爆弾発言をした。「え、本当に？ここは、標高高いわ、風が強いわ、天気が悪いわの3拍子が揃った場所ですよ？しかも、周りには一切何もないし…。」と絶望していると、さすがガイドさん。必要なものは全て用意してくれていた！

・翌朝の山頂で感動
真っ暗な早朝から、キャンプ地を出発。寒さの中、必死に前に前にと進み、ようやく山頂に到着！と…ここで記者はやっと理解することができた。なぜ友人らが登山に誘ってくれたのか…。なぜここまでして登頂しようとしていたのか…。

そう、それは、最高の朝日を望めるからだ。登山の目的はこの一点に絞られていたのだ。しかもこの日はかなりラッキーで、雲海までも見ることができた。最高のタイミング、最高のロケーションである。本当に来て良かった…。これぞ登山の醍醐味なのか。登頂の感動ですべてが報われる。

よーし、次はフィリピンで１番高い山に登りたくなってきたぞ！

Photo: Edgar Zarate Kawig / Jerome Ross Lacbayan / RL Photography
撮影地:プラグ山（Mt.Pulag）
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