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暦のうえでは師走（しわす）。日増しに冷え込みも厳しくなり、震え上がるような思いをする日も少なくありません。こう寒いと、温かいものを食べたくなるはず。そこでご紹介したいのが、東京・池袋のど真ん中にあるのに、あまり知られていないうどんの名店です。ここは、温かいうどんを食べるのに最高の環境です。

なぜならこのうどん店『かるかや』は、西武池袋本店の屋上にあり、吹きさらしの風が猛烈に吹いているのです。クソ寒い屋外で食べるアツアツのうどんは最高においしい！　しかも都内ではあまり食べることのできない、本場讃岐の味を忠実に再現しているのです。ウマすぎて二杯も食っちまった。

・地元馴染みの人でもあまり知らない
実はこのお店の存在は、地元の人でもあまり知られていないようです。生まれも育ちも豊島区で、西武線を利用しているとある男性は、「え？　西武の屋上にうどん屋なんかあった？」と驚いています。池袋に馴染みのある人でも、利用したことがないほどの穴場店です。

・寒すぎて誰も屋上に出ようとしない
お店の階下には、飲食店街「ダイニングパーク池袋」があります。このフロアには和洋食・中華などあらゆるジャンルの飲食店が集まっているため、わざわざ屋上に出ようという人は少ないのです。まさかそのすぐうえに、おいしいうどんが待ち構えているとは、誰も予想しないようです。

・デパート屋上なのに本場の手打ち
『かるかや』のうどんは、地下にある生鮮食料品コーナーで手打ちした麺を使用しています。デパートの屋上の飲食店というと、いかにも「間に合わせ」で作られたような、味気ないうどんを連想してしまいます。しかしここのは、職人の手作りです。

・太さがマチマチなのは手打ちの証
実際に食べてみたところ、麺はしっかりとコシがあり、もっちりとした食感を楽しむことができます。一つひとつ手打ちで仕上げているからこそ出る、モチモチの歯ごたえが堪らない！　絶妙な塩加減で、食べていてまったく飽きることがありません。ユニークなのが麺の太さです。職人さんによって多少バラつきがあるようで、時々極太麺に遭遇すると、「当たり」が出たみたいでうれしくなります。

ここのうどんは、他のお店に比べて量が多いのですが、記者（私）は思わず二杯も食べてしまいました。うどんがおいしいのはもちろん、うどんを食べるのに最高の環境です。飛び切り寒い日に、アツ～いうどんで体を暖めましょう。

■店舗情報　かるかや
住所　東京都豊島区南池袋1-28-1 西武池袋本店 屋上
営業時間　10：00～17：30（10月1日～5月31日）　10：00～18：30　(6月1日～9月30日)
定休日　不定休（西武に準ずる）

レポート：フードクイーン・佐藤
Photo：Rocketnews24

▼　こちらは釜揚げうどん400円karukaya2

▼　手打ちの麺は地下の食品売り場で毎日手作りkarukaya3

▼　あっさりしたしょうゆ出汁につけて頂きますkarukaya4

▼　たまに極太麺に遭遇karukaya5

▼　こちらはスタミナうどん500円。山菜がアクセントkarukaya6

▼　屋上の一角に、ひっそりとお店はありますkarukaya7

▼　吹きさらしの風が吹く屋上でうどんをフーフーkarukaya8