【激辛グルメ道】激辛が好きな者！　毎日のごとく激辛料理を食べるべし！　当編集部でイチバンの激辛男・佐藤記者が、世界中の激辛料理を食べて「辛さ」をレビューする『激辛グルメ道』のコーナー。

今回私（佐藤記者）がチャレンジしたのは、東京・初台にあるラーメン店『やぐら亭』だ。ここは過去に、テレビ東京の人気番組「テレビチャンピオン」の激辛王出場者さえも、あまりの辛さに断念したとさえ言われるお店。はたしてどれだけの辛さを誇るラーメンを提供してくれるのだろうか……。激辛男・佐藤に奇跡が起こった!?

私が注文したのは、激辛マニアの間で有名なラーメン「ほたる」だ。なんでも、宇宙一辛いとまで言われているのだが、本当にそんなに辛いのか？　宇宙人も食べたというのだろうか？　とにかく、食べてみないことにはわからない。

オーダーの際に「一番辛くしてください」というと、一瞬店員さんの顔が引きつった。何か言いたげだったのだが、「わかりました」とだけいって、厨房にオーダーを通した。「何か変なこと言ったかな？」と思ったのだが、そのままラーメンが提供されるまで待つことに。

すると、カウンター越しにラーメンが出てきたのだが、私は思わず「うわッ!!」と声を上げてしまった。出てきた器が燃えているゾ！　火が着いたまま食えんのか!?　と驚かされた次第だ。幸い、しばらくすると器は鎮火してハシがつけられる状態になった。「漆黒」と呼ぶに相応しいスープの下には、ハバネロが散りばめられた細麵が……。

この不気味なスープをほんの少しペロリとなめたところ……、ガガガガガガーーーッ、イデェェェエエエエッ!!　ゴホゴホゴホゴホン！　唇と舌がシビレルッッッ!!　一瞬で感覚がなくなった。それでも何とか気持ちを奮い立たせて、麺を一口、二口とすすった。頭がガンガンと響きだし、体がガクガクと震え出す。もう二口すすったところで体の震えを止められなくなった。「これは何かがヤバイ……」、口がシビれて言うこときかない。そのまま頭のなかが真っ白になり、戦意喪失してしまった

まさかこれほどまでに食えないとは、自分でも思わなかった。激辛王が断念したというのも、なるほど頷ける話。あまりにも食えなかったので、店員さんに「これを食べられる人っているんですか？」と尋ねると、「ええ、数人ですけど。大抵の人が、2～3口食べて断念しますねえ」と教えてくれた。

ちなみに私は一番辛くして欲しいとお願いしたのだが、今回の辛さはレベル5。お店は本来、初心者の人にレベル1から食べることをおすすめしている。5でも十分震えが止まらないレベルなのだが、10や20を食べる人も日本に数人いるそうだ。辛いものが得意という人でも、まずはレベル1を試すことを激しくおすすめする。大げさに言ってるのではない。「辛いもの大好き！」という人でも、打ちのめされるはずだ。それでも良ければ試してみるが良い……、どうなっても知らんぞ。

・激辛男 佐藤記者の評価
激辛度：　★★★★★
ウマミ：　★★
コスパ：　★★

・今回ご紹介した飲食店の詳細データ
店名　やぐら亭
住所　東京都渋谷区本町2-32-2
時間　11:00～14:00 / 18:00～翌2:00
休日　日曜日

取材、写真＝佐藤英典