今の時代、SNSの運用は企業広報になくてはならないものの1つだろう。より広く自社の商品や魅力について伝えられる反面、1歩間違えば炎上の危険性をはらむ難しいツールである。

企業によってはうまく使いこなしており、たとえば大手蕎麦チェーンの「名代富士そば」は、遊び心を交えつつ上手に商品の宣伝を行っている。

その富士そばが最近、「ラーメンに天ぷらトッピングは合う」と投稿していたのだ。本当？　売りたいだけでそんなこと言ってるんじゃないの？　気になったので、味をたしかめてみた！

・富士そばの投稿

「ご存じでしたか？？　ラーメンに天ぷらトッピングがめちゃくちゃ合うことを」

ここで言う天ぷらとは野菜かき揚げのことである。それをラーメンに乗せるだと!?　そば屋がそんなこと言っていいのか？　そばに乗せる方をすすめるべきではないのか？　……が、中の人は「合う」と言っているのだから、自信があってのことだろう。

とはいえ、言われたことをそのまま鵜呑みにするのも釈然としないので、実際に合うかどうかたしかめてみることにした。訪ねたのは、新宿店だ。

ちなみにラーメンはすべてのお店で提供しているわけではないので、その点に注意して頂きたい。

参考までに、店舗限定メニューは他にかつ丼・カレーかつ丼がある。さらには店舗ごとの限定メニューも多数存在するので、その点もお忘れなく。

さて、ラーメンは「昔ながらのラーメン」（税込530円）、「煮干しラーメン」（税込580円）、「大地の味噌ラーメン」（税込580円）の3種類ある。

注文したのは、「煮干しラーメンミニカレーセット」（税込830円）。それに今回の主役でもある、「天ぷら」（税込170円）も一緒に頼んだ。

天ぷらをトッピングするなら、煮干しラーメンより昔ながらのラーメンの方がよかったんじゃないか？　いやいや、富士そば公式Xは煮干しラーメンにも天ぷらトッピングした画像を投稿している。つまり合うはずである。

天ぷらの隣にいるのはいつものそばではなく、あまり隣り合うことがないラーメンだ。なんだか居心地悪そうに見えるのは気のせいだろうか……。

トッピングする前にまずはラーメン自体の味をたしかめておきたい。スープはその名の通りに煮干しを使っており、ほのかに魚介の香りが漂う。個人的に煮干しは苦手なのだが、ここのスープは主張が控え目で、あとを引かないあっさりとしたテイスト。旨味もしっかりしている。

麺は細めで、昔ながらの食堂の麺を想起させる。そばと同じく、飾らない庶民的な味と言えるだろう。

ではさっそく、天ぷらを召喚しよう。

………　いでよ、天ぷら　………

そう心のなかで唱えて、麺の上に天ぷらを置いた。

う～ん、馴染まん。どことなく違和感を覚えるのは気のせいだろうか。やっぱりコレがいる場所は、そばの上。もしくはうどんの上じゃないのか？　中華麺の上は不自然な気がしてならない。

はたして、箸で切り分けて口の中に入れると、脳内の食べ物認識機能は「そば」と判別する。しかし、直後に麺をすするとそれは「ラーメン」なのだ。

食べ進めていると、まるで映像のサブリミナル効果（知覚できるギリギリの刺激）のように、天ぷらを食べる度に「ラーメン」という認識の隙間に一瞬「そば」が出てくる感じ。

これは合うと言えるのか？　正直、合わないわけではないけど、すごく合っているわけでもないような……。天ぷら・かき揚げの類は、そば・うどんと食べる方がふさわしい気がするんだよなあ。

ぜひ、皆さんも天ぷらトッピングラーメンを食べてみて頂きたい。合っているのか、それとも合っていないのか？　皆さんも味わってたしかめて欲しい。少なくとも私は「めちゃくちゃ合う」とは言えないと感じたのだが……。

・今回訪問した店舗の情報

店名　富士そば新宿店
住所　東京都新宿区新宿3-14-25
時間　4:00～翌3:00（L.O.2：45）

参考リンク：名代富士そば、X @fujisobar
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
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